NATO-topp imponert over norsk beredskap

Utviklingen av NATO, ny teknologi, støtte til Ukraina og norsk beredskap sto sentralt i samtalene.

– Jeg verdsetter besøket hans til Norge høyt. Vi hadde inspirerende samtaler om planverkene våre, operasjoner og den langsiktige utviklingen av Forsvaret. Det er tydelig at vi er på linje om både utfordringene og hvordan vi skal møte dem, sier sjef for Forsvarsstaben, generalløytnant Ingrid Gjerde.

Stringer er nestkommanderende i NATOs Allied Command Operations (ACO), som har ansvar for planlegging og gjennomføring av alliansens militære operasjoner og øvelser. 

Nordiske muligheter

Stringer besøker flere nordiske land. Med Finland og Sverige som medlemmer av NATO er hele Norden nå samlet i alliansen. Betydningen av våre nærområder og hvordan de nordiske landene kan bidra til NATOs samlede forsvar var derfor sentrale temaer i møtet.

– Vi snakket mye om våre nærområder og mulighetene som ligger i at hele Norden nå er samlet i NATO. Han er også svært opptatt av hvordan vi bygger beredskap og motstandskraft i hele samfunnet. Det handler om totalforsvar, sier Gjerde.

Må tørre å tenke nytt

Et sentralt tema var hvordan NATO og medlemslandene må lære av krigen i Ukraina og andre konflikter. Stringer utfordrer nasjonene til å ta i bruk ny teknologi og tenke nytt om hvordan militær effekt skal skapes.

– Vi kan ikke bare erstatte én kapasitet med en ny versjon av det samme. Vi må se på hvilken effekt vi faktisk trenger, gripe mulighetene og tørre å tenke nytt. Der opplever jeg at hans tilnærming er svært lik vår egen, sier Gjerde.

Hun mener Norge allerede ligger langt fremme på flere områder.

– Vi har kommet langt i Norge, og det var vi enige om. Samtidig må vi fortsette å utvikle oss og lære av det som skjer rundt oss.

Stringer trakk også frem Norges støtte til Ukraina. Han var spesielt imponert over støtten Norge gir til Ukraina og likte det han fikk se under besøket.

Norsk beredskap imponerte

Beredskap, totalforsvaret og samfunnets motstandskraft var også sentrale temaer. Gjerde sier Stringer var særlig interessert i hvordan Norge involverer hele samfunnet i arbeidet med sikkerhet og beredskap.

– Han var imponert over vernepliktsmodellen vår. Skal vi bygge den motstandskraften vi trenger, handler det ikke bare om Forsvaret. Hele samfunnet må kunne stå imot og fungere også i krise og krig, sier Gjerde.

Stringer trakk frem etableringen av NATOs luftoperasjonssenter, Combined Air Operations Centre (CAOC), i Bodø.

– Han sa han stadig bruker CAOC Bodø som et eksempel på hvor raskt det er mulig å få til store ting når det virkelig kreves. Det viser at vi kan gripe muligheter og gjennomføre raskt når situasjonen krever det, sier Gjerde.

Et spesielt bakteppe

Møtet fant sted få dager etter Kong Harald Vs bortgang. Sir Stringer tilbød seg å utsette besøket, men møtet lot seg gjennomføre som planlagt med enkelte justeringer. 

– Vi snakket selvsagt om kong Haralds bortgang. Som brite har han selv nylig opplevd at landet mistet Dronning Elizabeth II. Vi delte refleksjoner om hvilken samlende kraft et kongehus kan være for et land, sier Gjerde.

Under besøket fikk de også se paradestyrkene stille opp i forkant av Kong Haakon VIIIs edsavleggelse til Grunnloven.

– Det ga et alvorlig og verdig bakteppe for møtet. Det var en spesiell dag å diskutere både Norges og alliansens sikkerhet på, sier Gjerde.