– Gleder oss til å overta stafettpinnen
Bari, Italia: Fredag formiddag overtok kommandørkaptein Iris Fivelstad og hennes besetning KNM Fridtjof Nansen. Under ledelse av KK Fivelstad fortsetter KNM Fridtjof Nansen i det amerikanskledede hangarskipsoppdraget «Carrier Strike Group 8».
Fem måneder og elleve dager etter at de dro fra Sjøforsvarets Hovedbase Haakonsvern (SHH) i Bergen, leverte kommandørkaptein Ruben Grepne-Takle og hans besetning stafettpinnen videre det historiske hangarskipsoppdraget i Middelhavet.
‒ Det har vært spennende å få lov til å være med å utvikle et enda tettere samarbeid med USA som en av våre viktigste allierte. Det å få være en aktiv og fullintegrert del av en amerikansk hangarskipsstyrke er ikke noe alle får anledning til, og gir norske styrker helt unike erfaringer som man ikke kan tilegne seg hvor som helst, sier avtroppende sjef og kommandørkaptein Ruben Grepne-Takle.
Alliert kollega: Skipssjef på KNM Fridtjof Nansen, kommandørkaptein Ruben Grepne-Takle og hans amerikanske sjefskollega på USS Bainbridge, orlogskaptein Richard Grant på broen til KNM Fridtjof Nansen.
Sammen med sin besetning har de løst oppdrag siden slutten av august. Først opptrening og sertifisering på den amerikanske østkysten, før de tok på den endelige oppdragsløsning 1. desember i fjor.
Siden den gang har KNM Fridtjof Nansen operert i Atlanterhavet og Middelhavet hvor de har gjennomført operasjoner for å opprettholde maritim sikkerhet og stabilitet i regionen.
‒ Vi har høstet mange gode ord for jobben vi har gjort, og vi har vist at norske enheter kan integreres på en effektiv og profesjonell måte i større allierte maritime styrker. Erfaringene herfra kan bli viktige en dag i fremtiden, dersom vi mot formodning skulle ha behov for allierte forsterkninger av Norge, forklarer Grepne-Takle.
Ble holdt igjen i Middelhavet
Tidligere i år ble det kjent at amerikanske myndigheter på bakgrunn av den spente situasjonen rundt Ukraina hadde besluttet å holde hangarskipsstyrken igjen i Middelhavet. Den opprinnelige planen var å fortsette gjennom Suezkanalen til Midtøsten.
‒ Hangarskipsstyrken er et sterkt sikkerhetspolitisk verktøy som settes inn hvor det er behov for å opprettholde eller gjenopprette maritim sikkerhet og stabilitet. Styrkene er fleksible og kan brukes i hele verden, i hele konflikt spekteret fra fred til krise/krig. Fra en fredstidsrespons som en naturkatastrofe til politiske verktøy i en spent situasjon, forklarer Grepne-Takle.
For hans besetning venter noen uker velfortjent hvile før nye oppdrag langs Norskekysten.
Kontaktfri overlevering
Påtroppende sjef, kommandørkaptein Iris Fivelstad og hennes besetning jobbet tett opp mot styrken for å gjennomføre en sømløst besetningsbytte.
‒ Nøkkelpersonell fra min besetning var med under oppøving i USA og vi har trent sammen med styrken gjennom avanserte simulatorer. Vi har også fått gode overleveringer via videotelefonkonferanser, ettersom besetningsbyttet skjer kontaktfritt av hensyn til COVID-19. Dette for å sikre fartøyets evne til å løse oppdraget smittefritt i tiden som kommer.
Selv har hun tjenestegjort en måned som liaisonoffiser om bord på hangarskipet, for å lære seg slike operasjoner fra innsiden.
‒ Besetningen er godt trent, klar og motivert for oppdraget vi står ovenfor de neste månedene. Vi er stolte av den gode jobben som forrige besetning har levert og gleder oss til å overta stafettpinnen.
Allerede ett døgn etter at de kommer om bord, kaster de loss for å fortsette oppdragsløsningen med hangarskipsstyrken.