30. juni flyr både Leif og P-3 Orion sin siste flytur
I 1985 flydde Leif Otterholm (62) sin første flytur. I dag har han over 11 400 timer i lufta.
Fra 1. juli kan 62-åringen, som er født og oppvokst på Andøya, kalle seg pensjonist. Dagen før flyr både han og P-3 Orion sin siste flytur.
– Hadde det ikke vært for at jeg synes det er så gøy å fly, hadde jeg nok gitt meg når jeg var 57 år. Det er flyturene som driver meg, forteller Leif.
Han kan skryte på seg nesten fire tiår som flygende, og forteller at i løpet av årene har han både sett og opplevd mye spennende.
– Det jeg husker aller best er en hendelse ute i Barentshavet. Da var vi ute på et skarpt oppdrag og jeg tok bilder av en russisk ubåt. To dager senere sank ubåten og 118 mennesker omkom. Slike hendelser setter dype spor.
– Rett og slett helt suveren
Leif startet karrieren sin i Forsvaret med å søke seg inn på flyteknisk befalsskole på Kjevik. Der gikk han tre år før han dro tilbake til Andøya og begynte som flytekniker.
– Etter to år som flytekniker fikk jeg muligheten til å begynne som flybesetningsmedlem, altså våpensystemoperatør i 1985.
Deretter tok han videre utdanning som sonaroperatør, og som førtiåring søkte Leif seg inn på flyskolen, og de siste 20 årene har han jobbet som taktisk koordinator ombord på P-3 Orion.
– Taktisk koordinator er den som styrer oppdraget underveis på flyturen. Det er en jobb jeg har trivdes veldig godt i. Den er både givende, utfordrende og rett og slett helt suveren, forteller Leif.
Pensjonisttilværelsen
For Leif har det gode miljøet på skvadronen vært mye av grunnen til at han har valgt å bli igjen på flystasjonen, og ikke pensjonert seg.
– Også har jeg hatt en veldig spennende jobb, der ingen dag er lik, legger han til.
Om få måneder starter et nytt kapittel i livet til Leif – pensjonisttilværelsen.
– Det ser jeg veldig fram til! Jeg kommer selvfølgelig til å savne å gå på jobb, men samtidig gleder jeg meg til å kunne styre hverdagen min helt selv.
Hjemme i Kautokeino, der han har familie og bodd de siste årene, har han allerede lagt flere planer for den nye tilværelsen.
– Jeg kommer til å bruke mye tid på både hobbyer og familien. I tillegg har jeg fått meg tre barnebarn som jeg gleder meg til å kunne være mye med fremover.
– På tide med noe nytt
Samtidig som Leif trer av og blir pensjonist, blir også driften av P-3 Orion på Andøya lagt ned.
– Luftforsvaret har driftet P-3 Orion i 54 år nå, så det er på tide med noe nytt. Det er likevel veldig trist at vi er nødt til å legge ned en sånn arbeidsplass som vi har her på Andøya, forteller Leif.
Store deler av personellet på P-3 Orion vil nå bli flyttet til Evenes flystasjon og P-8 Poseidon.
– Og det tror jeg kommer til å bli veldig bra! sier Leif.
– Men jeg må legge til at Andøya har vært en utrolig bra arbeidsplass som jeg kommer til å savne masse.
– Hva tenker du om viktigheten bak jobben som 333 skvadronen på Andøya har gjort?
– Den tenker jeg er veldig viktig. Både trygghetsmessig, med tanke på overvåking av havområder, naturressurser og ikke minst etterretning, har P-3 Orion hatt en veldig stor verdi for nasjonen Norge, svarer Leif.
30. juni flyr altså både Leif og P-3 Orion sin siste flytur, og dagen er allerede nøye planlagt.
– Det blir nok en smule vemodig. Vi skal ha med P-8 på sambandet mens vi flyr, også skal vi gi dem oppdraget om å drifte videre. På kvelden blir det hangarfest for ansatte og tidligere ansatte, så det blir en fin dag å sette punktum, avslutter Leif.