Åpnet nytt luftoperasjonssenter i Bodø
NATO og Norge markerte i dag åpningen av Combined Air Operations Centre (CAOC) Bodø. Senteret styrker alliert luftmakt i nord og blir et viktig ledd i NATOs struktur for luftkommando og kontroll.
Seremonien i Bodø samlet representanter fra NATO, Forsvaret, nasjonale og lokale myndigheter. Samtidig tok generalmajor Tron Strand formelt over som sjef for CAOC Bodø, NATOs tredje luftoperasjonssenter.
– Dette senteret handler ikke bare om bygninger og teknologi. Det handler om ansvaret for å holde regionen trygg, sammen med våre allierte, sier Strand. Han roste personellet som allerede har gjort senteret operativt fra første dag:
– Den virkelige styrken til CAOC Bodø ligger ikke i veggene rundt oss, men i menneskene som tjenestegjør her.
Forsterker NATOs beredskap i nord
CAOC Bodø blir en del av et felles nettverk med luftoperasjonssentrene i Uedem, Tyskland og Torrejón, Spania. Sammen overvåker de alliert luftrom døgnet rundt og leder luftoperasjoner over store deler av Europa.
Fungerende sjef for NATO Allied Air Command, Air Marshal Johnny Stringer, fremhevet betydningen av det nye senteret.
– Med CAOC Bodø styrker NATO sin evne til å overvåke, avskrekke og om nødvendig forsvare alliert luftrom. Dette markerer et viktig steg i moderniseringen av vår luftkommando og kontroll.
Bidrar til NATOs forsvarsevne
Med etableringen i Bodø får NATO økt kapasitet og redundans i sin kommandostruktur. Dette er avgjørende for å kunne reagere raskt og samordnet i et mer krevende sikkerhetsbilde. Senteret vil gradvis overta flere oppgaver, blant annet Quick Reaction Alert-beredskapen, som Norge har hatt ansvar for siden 1961. Norske og allierte piloter i F-35 viderefører dermed en over seksti år lang tradisjon for beredskap i nord.
Visadmiral Doug Perry, sjef for Joint Force Command Norfolk, pekte på senterets rolle i gjennomføringen av NATOs planverk for avskrekking og forsvar.
– CAOC Bodø er mer enn en bygning, det er en kapasitet. Et symbol på alliert enhet, et tydelig uttrykk for NATOs tilstedeværelse i nord, og en hjørnestein i vårt kollektive forsvar, sa Perry.
Samarbeid i praksis
Etableringen av CAOC Bodø bygger på mange års samarbeid mellom Norge og NATO. Senteret er et resultat av felles planlegging, norsk vertskapsstøtte og alliert innsats i alle ledd. Norge har over tid hatt en sentral rolle i utviklingen av alliert luftoperativ evne i nord. Etableringen viser hvordan nasjonalt engasjement og alliert samarbeid sammen styrker beredskap og felles situasjonsforståelse.
– For Norge er dette en videreføring av en lang tradisjon med å vokte nordområdene. For NATO er det et uttrykk for samhold og vilje til å handle sammen i fred, krise og konflikt, sa generalmajor Strand.
Seremonien ble avsluttet med flaggheising, overflygning fra Luftforsvaret og musikk fra Luftforsvarets musikkorps.