Kåret til Årets forsvarskvinne 2026

Prisen hedrer kvinner som har utvist eksepsjonelt lederskap og styrket Norges forsvarsevne.

– Det var stor stas å få denne prisen, og jeg kjenner på en takknemlighet og stolthet. Det var så utrolig mange dyktige nominerte, også flere av mine egne rollemodeller, sier brigader Gyda Ellefsplass Olssen.

Trenger rollemodeller

Olssen er sjef for Forsvarets fellestjenester, og samtidig kommandant Akershus festning – den første kvinnen siden stillingen ble opprettet i 1653. Hun har tidligere vært stabssjef på 133 luftving på Andøya og Evenes, ledet 131 luftving på Sørreisa, vært IKT-sjef i Luftforsvaret, og har bred erfaring med tjeneste i Forsvarsmateriell, Forsvarsdepartementet og Forsvarsstaben. 

Med utdannelse som sivilingeniør IKT og bakgrunn som verdensmester i skyting, kombinerer hun faglig tyngde med evne til å bygge kultur og fremme inkludering. Selv understreker hun viktigheten av rollemodeller og mangfold.

– Vi trenger rollemoder. Det er så mange kvinner som har gått foran og banet vei og åpnet dører. Det gjør det lettere for oss som kommer etter.

Mannstungt i toppen

Selv om Forsvaret har en positiv utvikling, er det fortsatt en vei å gå, sier prisvinneren. I førstegangstjenesten og de lavere nivåene er kvinneandelen 30 prosent. Men jo høyere en kommer i organisasjonen og i alder, jo lavere kvinneandel.

– Jeg opplever ofte at jeg er eneste kvinne i ledergrupper, og i forsvarssjefens ledergruppe er det bare to kvinner. Vi gjør mye riktig, men vi er fortsatt få kvinner, og vi ser at mange kviner i 30-årene slutter. Forsvaret må sørge for at kvinnene ikke blir en minoritet.

Hun mener prisen er viktig, men er ikke selv så opptatt av kjønn. For henne er kompetanse og erfaring viktigst.

– Når vi snakker om kvinner og Forsvaret, blir det ofte til en debatt om fysisk styrke. Det er vi forbi. Det handler om andre faktorer. Vi må se og anerkjenne de folkene vi har. Én ting er rollemodeller, men en annen ting er å ha dyktige ledere som ser talenter, gir dem muligheter og tør å satse på dem – både menn og kvinner, sier Olssen.

Juryen: En verdig vinner

Juryen har lagt vekt på Ellefsplass Olssens langvarige innsats for Forsvaret, både som operativ leder og som en markant rollemodell. Med sin erfaring og faglige tyngde har hun en evne til å bygge kultur og fremme inkludering i organisasjonen.

– Vi gratulerer Ellefsplass Olssen og takker henne for viktige bidrag til å styrke operativ evne, fagmiljøer og kultur i og rundt Forsvaret, sier Mette Vågnes Eriksen, generalsekretær i Polyteknisk Forening.

Juryleder Janne Log sier Olssen gjennom sin karriere har brutt barrierer og vist vei for nye generasjoner.

– Ved å synliggjøre kvinner som Olssen, som styrker Norges forsvarsevne gjennom lederskap, faglighet og evne til å bygge tillit, ønsker vi å inspirere og anerkjenne viktige rollemodeller i både det militære forsvaret og den sivile beredskapen, uttaler jurylederen.