Arktisk samtrening på dypet
De er alle spesialisert i eksplosivrydding under vann. Norske, danske og amerikanske minedykkere var samlet i Ramsund for å trene på samvirke under arktiske forhold.
Arctic Specialist 2022 er en årlig øvelse der norske og allierte minedykkere trener på eksplosivrydding, eller explosive ordnance disposal (EOD), og maritime minemottiltak. Øvelsen legger vekt på trening av operatørene, og da spesielt de utenlandske minedykkerne som får en unik mulighet til å trene i Ofotfjordens utfordrende værforhold. Det er også en plattform der de forskjellige nasjonene blir kjent med hverandres avdelinger og utveksler erfaringer- både på operatørnivå og stabsnivå.
Samvirke under skarpe situasjoner og øvelser
Stabsoffiser for EOD, orlogskaptein Wiggo Korsvik er tilstede under Arctic Specialist som representant fra Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) i Bodø.
– Viktigheten med at Norge arrangerer Arctic Specialist er at norske og allierte minedykkertjenester skal kunne samvirke best mulig i en eventuell skarp situasjon eller under andre øvelser. Arctic Specialist er en plattform for utveksling av hverandres teknikk, taktikk og prosedyre, sier Korsvik.
Kommandørkaptein Håvar Øie er sjef for Minedykkerkommandoen (MDK) og er en del av øvingsledelsen.
– Øvelsen har vært lagt opp som et serialisert program, vi har øvd på mange forskjellige scenarioer. Vi har trent på å fjerne eksplosiver under vann, på kaianlegg og fartøy. Vi har hatt scenarioer på land og brukt fasiliteter i området, som Ramnesodden Skytefelt, KV Senja og KNM Magnus Lagabøte , forteller Øie.
Sjef MDK har samarbeidet tett og utvekslet erfaringer med ledelsen i den danske minedykkertjenesten og den amerikanske enheten. I tillegg til å ha fulgt nøye med på casene, har de blant annet besøkt Heimevernet i Nord-Hålogaland, distrikt 16, og ingeniørdykkerne som holder til på Amfibiessenteret i Gratangen. Øie mener det er viktig at de allierte også kan samvirke med resten av Forsvarets grener og bli kjent med området.
Imponert av øvelsesområdet
Jeffery Lavery er sjef for den amerikanske aktøren, EOD Mobil Unit 8, som er stasjonert i Spania og er en del av «Task Force Six Eight» og USAs sjette flåte.
– Det er viktig for oss å være med på øvelser i Norge for å vise støtte til våre NATO-allierte, forteller Lavery.
Videre forteller han om de unike øvelsesmulighetene Ofotfjorden har å by på.
–Treningsnivået en kan oppnå her er imponerende. Alt fra eksplosivrydding på land og under vann til båtoperasjoner og IEDD-er (rydding av improviserte sprengladninger). Alt dette kan man ikke gjøre hvor som helst, sier Lavery.
Videre forteller han om gjestfriheten i Norge.
– Ofte når man er gjest hos noen, kan man føle seg som en byrde, men det har vi ikke her i Norge, sier han med et smil.
Nestkommanderende for den danske Minedykkertjenesten, kapteinløytnant Henrik Nilsson er også svært fornøyd med øvelsen i Norge.
– Jeg ønsker å fremheve mengden støtte vi har fått fra nordmennene spesielt når det gjelder logistikk. Alt fra små deler vi har glemt igjen i Danmark til forlegning. Vi trengte knapt å nevne det, også var tingene plutselig der, forteller Nilsson.
Med fokus på operatørene
Nilsson trekker også fram det positive med at øvelsen fokuserer på operatørene.
– Denne øvelsen har vært spesielt bra for læringskurven til de ferske minedykkerne på det danske laget, forteller han.
En av de norske operatørene fra Minedykkerkommandoen som har deltatt og gjennomført alle scenarioene er enig.
– Dette er jo den beste øvelsen i året for oss operatører. Vi får velge hvordan vi løser casene. Ingen løsning er 100 prosent, men sammen med danskene og amerikanerne kan vi trekke de tingene som er bra og finne den mest optimale, forteller operatøren.
Tilslutt har operatøren et lite ønske.
– Vi håper jo på at det blir en øvelse i Spania også, avslutter han lattermildt.