.jpg?quality=70)
Derfor er samtreningen med hangarskipet så verdifullt for Norge
Den amerikanske hangarskipsgruppen Gerald R. Ford Carrier Strike Group er nå i Norge for å trene sammen med avdelinger fra det norske forsvaret.
Gruppens flaggskip er USS «Gerald R. Ford», verdens største hangarskip. Norgesvisitten gir Forsvaret mulighet til å videreutvikle samarbeidet og operere tettere med vår viktigste allierte, USA.
– NATO-alliansen og USA, er kjernen i vårt nasjonale forsvar. Norge og Forsvarets evne til å ta imot allierte er avgjørende for forsvaret av Norge og Norden. Skal vi fungere godt sammen i en eventuell krise eller krig, er det avgjørende at vi får trent sammen i fredstid. Til tross for endringer i amerikansk sikkerhetspolitikk er vårt partnerskap med amerikanske styrker tett, basert på felles interesser om å ha kontroll i nordområdene, sier viseadmiral Rune Andersen, sjef for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH).
Gir økt kollektiv sikkerhet
De siste årene har amerikanske hangarskipsgrupper besøkt Norge ved flere anledninger. Dette gir muligheter for verdifull trening mellom styrker i luften, på land og til sjøs. Det norske forsvaret får videreutviklet samarbeidet med hangarskipsgruppen i ulike årstider og under krevende arktiske forhold.
Norge får også testet sin evne til å ta imot allierte forsterkninger. Samlet gir økt kollektiv sikkerhet og avskrekking i NATOs nordligste flanke.
Et slikt besøk betyr mye både for Norge og USA. Et bevis på dette er at sjefen for hangarskipsgruppen, Rear Admiral Paul Lanzilotta, i forrige uke fløy direkte fra hangarskipet til Bodø for å besøke Andersen, bli bedre kjent med FOH og ikke minst hilse på flere av de i FOH som i forkant har arbeidet med å planlegge samtreningen.
Trener sammen i nordområdene
I løpet av fartøygruppens opphold utenfor Norge, har den tidvis vært delt i to. Selve hangarskipet med støttefartøy har operert utenfor kysten av Nordland, mens andre av gruppens fartøy har øvd og drevet operasjoner i havområdene nord av Finnmark.
De norske fartøyene fregatten KNM «Thor Heyerdahl» og logistikkfartøyet KNM «Maud» har på denne seilasen hatt med seg de amerikanske Arleigh Burke-destroyerne USS «Mahan» og USS «Bainbridge», samt logistikkfartøyet USNS «William McLean». Under oppholdet nord for Finnmark har den norske og amerikanske aktiviteten blitt fulgt av russiske fartøy og fly.
– Det er helt normalt at russerne viser interesse for denne type aktivitet, akkurat som vi følger med når russerne øver og trener i området. Oppførselen til russerne har vært profesjonell og i henhold til INCSEA-avtalen mellom Norge og Russland, sier Andersen.
INCSEA-avtalen står for «Incident at Sea Agreement» og er en avtale som Norge og Russland har inngått for å forebygge farlige hendelser mellom de ulike lands militære fartøy og fly. Det finnes også slik avtale mellom Russland og USA.
Trener også på land og i luften
Selv om hangarskipsgruppen er en maritim styrke, foregår det også mye treningsaktivitet på land og i luften. Norske luftstyrker får viktig trening, det samme får Hæren. Blant annet har norske Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) fra Hæren trent sammen med amerikanske F-18 i skytefeltene i Indre Troms. En JTAC er en ildleder på bakken som kan lede fly mot bakkemål, ofte bak fiendens linje.
Hangarskipsoperasjoner i våre nærområder er blitt en del av normalbildet. Dette viser at USA prioriterer å opprettholde stabilitet og sikkerhet i nordområdene. En videre utvikling av det bi-laterale samarbeidet er av gjensidig interesse. Stabilitet i nordområdene er viktig både for norsk, europeisk og amerikansk sikkerhet.
– Gjennom vår evne til å samarbeide og integrere kapasiteter mellom domener og NATO nasjoner har vi en stor militær fordel overfor Russland. Allierte trener, øver og opererer jevnlig i Norge for å være klar til å operere i alle årstider, ved større kriser eller krig. Det bidrar til økt kollektiv sikkerhet og avskrekking for fremtidige angrep mot Norge og i Norden, sier Andersen, og legger til:
– NATO er en defensiv forsvarsallianse, samtidig er alliansen alltid klar til å reagere dersom vi blir utfordret.