Slik ledet de under 100 dagers vinterkrig
I vinter opererte 13 soldater over tre måneder ute i felt under krevende arktiske forhold. De to patruljeførerne gjorde seg mange erfaringer om ledelse underveis.
I vinter var 13 soldater fra Fjernoppklaringseskadronen vært ute i felt i Nord-Norge. Den over tre måneder lange øvelsen heter Fagplan Arktisk Miljø 100 (FAM100) og er en del av et forskningsprosjekt som undersøker hvordan ekstreme kulde- og belastningsforhold påvirker menneskekroppen og soldatens evne til å løse oppdrag over tid.
Hovedfunnene presenteres under Cold Weather Operations Conference på Hamar neste uke, men under lederkonferansen Modig Ledelse i Oslo i oktober fortalte de to patruljeførerne om erfaringene det gjorde seg rundt det å lede i så ekstreme forhold.
Ledelse under press
– Det spesielle var lengden på oppdraget, sier en av patruljeførerne. – Jeg var redd for at vi skulle miste av syne det viktigste, at vi ikke lenger tok oppdraget seriøst, eller at samholdet skulle gå i oppløsning.
Gjennom hele perioden fikk patruljen en rekke krevende oppdrag – noen med flere dagers forberedelse, andre med bare timer. Han forteller at nøkkelen ble å involvere laget i planleggingen.
– Vi erfarte at folk ble mest engasjert når de fikk eierskap til løsningen. Vi lærte at det er like viktig at folkene har tro på planene, som at den objektivt løser oppdraget perfekt.
Åpen om tunge øyeblikk
Etter flere uker i felt begynte slitne kropper og korte netter å tære på moralen. Patruljeføreren tok opp behovet for hvile med ledelsen, men fikk beskjed om å fortsette.
– Det preget laget i flere dager. Vi følte oss ikke helt forstått. Jeg lærte hvor viktig det er å ta kampene oppover, ikke foran laget. Åpenhet bygger tillit – begge veier, sier han.
Underveis i øvelsen hadde han flere tunge øyeblikk som leder.
– Jeg valgte å være åpen, og det styrket tilliten i patruljen. Etter 100 dager har jeg lært at ledelse ikke handler om å ha perfekte planer, men om mennesker – og om å tørre å være et helt menneske selv.
Tillit gir eierskap – eierskap gir utvikling
Den andre patruljeføreren nikker gjenkjennende. For ham har de siste årene handlet om å finne balansen mellom kontroll og tillit.
– Da jeg ble patruljefører for tre og et halvt år siden, var jeg ekstremt oppdragsfokusert. Jeg ville vise handlekraft, og derfor detaljstyrte jeg laget. Vi løste oppdragene, men noe var galt.
Etter hvert våget han å gi slipp.
– Da jeg sluttet å kontrollere alt, skjedde det noe. Laget blomstret. De tok ansvar, og jeg kunne i stedet konsentrere meg om helheten. Det er da jeg virkelig ble leder. Tillit gir eierskap, og eierskap gir utvikling.
Han beskriver øvelsen som en praktisk test på intensjonsbasert ledelse – prinsippet om at oppdraget løses best på lavest mulig nivå, når folk forstår hensikten og får handlefrihet.
– Du må stole på både ferdighetene deres og det du har sett i året som har gått. Da fungerer systemet.
Slik var det å leve uten mobilen
Begge patruljeførerne forteller at de har lært verdien av å ta vare på laget – også i små ting. De innførte ukentlige tilbakemeldinger og én-til-én-samtaler for å fange opp små konflikter før de vokste.
– Vi var 13 som dro ut, og 13 som kom tilbake. Ingen har sluttet i Forsvaret. Det sier litt, sier den ene.
Etter måneder uten mobil og digitale distraksjoner merket de også hvordan kreativiteten endret seg.
– Det høres kanskje rart ut, men vi begynte å skrive dikt. Når du er frakoblet så lenge, tenker du annerledes, sier patruljeføreren med et smil.
Selv det ekstreme ble etter hvert hverdag.
– Rutine, rett og slett. Vi omstilte oss raskt, både ute og da vi kom hjem igjen.
Kunnskap for fremtiden
Forsvarets sanitet, FFI og Hærens våpenskole følger soldatene tett. Gjennom systematiske tester måles alt fra muskelstyrke og blodverdier til søvn, motivasjon og stressnivå. Resultatene vil gi ny kunnskap om hvordan mennesker reagerer på langvarig belastning i kulde – og hvor raskt man restituerer etterpå.
Men patruljeførerne er tydelige på at også ledelsesforskningen bør hente lærdom herfra.
– Det handler om å lede mennesker over tid, under press. Om å stole på laget, stå i ubehaget og være ærlig.
Erfaringene deres er nå samlet i en egen håndbok som blir del av patruljeførerkurset.
– Stolthet, åpenhet og tillit. Det er det som gjør at vi løser oppdrag – og kommer hjem som ett lag, sier en av dem.
Fakta
Øvelse Fagplan arktisk miljø (FAM100)
- 13 soldater fra Fjernoppklaringseskadronen i Nordenfjeldske etterretningsregiment deltok.
- Øvelsen startet i januar og innebar å operere i 100 dager i arktisk terreng i Nord-Norge.
- Soldatene gjennomførte oppdrag «bak fiendens linjer» og levde under feltforhold uten oppvarming.
- Forsvaret undersøker hvordan kulde, søvn og belastning påvirker kropp og sinn.
- Forskningen gjennomføres av Forsvarets sanitet, FFI og Hærens våpenskole, i samarbeid med Norges idrettshøgskole.
- De første funnene offentliggjøres under Cold Weather Operations Conference på Hamar neste uke.