Norske kampfly vokter Island
29. februar tok Norge formelt over beredskapen for NATO i oppdraget Iceland Air Policing. Samtidig er F-16 i kontinuerlig beredskap hjemme i Norge.
Norske F-35 kampfly vokter nå Islandsk luftrom fra den tidligere amerikanske basen på Keflavik, Island.
En stiv kuling skjærer over det flate landskapet og treffer det store flyet fra siden. Teknikeren foretar en siste sjekk av maskinen før flyveren klatrer opp og klargjør cockpiten. Flyet taxer ut på rullebanen og gir full gass fremover. Iceland Air Policing (IAP) 2020 er i gang.
De neste fire ukene skal 150 norske soldater, befal, offiserer og sivile være på vakt døgnet rundt for å bidra til kontinuerlig tilstedeværelse og suverenitetshevdelse på vegne NATO for Island.
– Oppdraget er en viktig milepæl i innfasingen av F-35 og viser at vi er svært kapable. Samtidig som vi skal gjennomføre NATO-oppdraget fra Island, kommer vi til å løse flere oppdrag i Norge – både med dagens F-16 og våre nye F-35, forteller oberstløytnant Ståle «Steel» Nymoen. Han er sjef for den norske styrken på Island.
– Islendingene legger alt til rette for at vi skal klare å løse oppdraget vårt. Vi føler oss veldig velkomne, sier Steel.
Det er det første skarpe utenlandsoppdraget til våre F-35 etter at systemet ble erklært initielt operativt i november i fjor. Oppgavene er de samme som norske F-16 utfører fra Bodø (QRA). Der står norske jagerfly parate døgnet rundt i Bodø på oppdrag fra NATO, og rykker ut hver gang Forsvarets kontroll- og varslingskjede oppdager uidentifiserte fly i nærheten av norsk luftrom. Målet er å identifisere de ukjente flyene og samtidig vise at Norge og NATO har kontroll på egne grenser.
I 2022 tar F-35 over QRA-beredskapen etter F-16.
– Vi løser dermed allerede nå det oppdraget vi skal løse fra Evenes i fremtiden.
Oberstløytnant Ståle «Steel» Nymoen
I tillegg til IAP, vil det pågående oppdraget i Bodø fortsette som normalt. Norge skal dermed utføre to QRA oppdrag i to land på samme tid.
– At F-35 kan vise operativ evne i en slik operasjon, er en viktig milepæl frem mot full operativ evne i 2025, forteller sjef Luftforsvaret, generalmajor Tonje Skinnarland.
Iceland Air Policing fakta
- Island har ikke et eget luftforsvar, og for å møte Islands behov for suverenitetshevdelse og luftromsovervåkning, bidrar NATO med periodisk luftforsvarstilstedeværelse i fredstid.
- Oppdraget heter Iceland Air Policing (IAP). På oppdrag fra NATO skal Norge stå for IAP uke 10 til og med 12 i 2020.
- Under oppdraget skal også personell fra CRC Sørreisa delta. Dette er personell fra kontroll- og varslingsenheten som skal lage et luftovervåkningsbilde sammen med sine islandske kollegaer. Disse vil også bistå med opptrening av nytt islandsk personell.
