Kong Harald viste oss hva ordet respekt betyr. Vi vet at vi er sterkest sammen. Respekt for mennesker er avgjørende for samholdet Forsvaret er avhengig av. Soldater skal og må holde sammen, i fred, i krise og i krig. Kong Harald minnet oss alle på at Norge fremfor alt er mennesker. Det gjelder også for Forsvaret. Styrken vår er å få mennesker, med all sin ulikhet, til å bli sterkest mulig sammen. I Forsvaret vet vi at respekt og inkludering er grunnleggende for å få det beste ut av hver og én. Kong Harald forstod og uttrykte viktigheten av respekt, mangfold og inkludering.
Kong Harald tok ansvar. «Alt for Norge» var ikke bare et valgspråk, det var hele hans liv og et ansvar han bar helt til det siste. Kong Harald påpekte det opplagte, som at vår generasjon har ansvar for å ta bedre vare på planeten vår, om ikke for oss selv, så for våre neste generasjoner.
Kongen besøkte Forsvaret i all slags vær, til alle årstider. Mange i Forsvaret har minner fra kalde vinterøvelser der Kongen kom på inspeksjon. Ofte var det kummerlige forhold ute i felt. Tidsskjemaet var gjerne stramt, med lite tid til pauser. Kongen satte besøkene foran seg selv, selv når planer måtte endres i møtet med virkeligheten. Kongen viste respekt, tok ansvar og klagde aldri.
Ett av mine mange fine minner er fra en kald novemberdag på Evenes flystasjon. Vi ventet på at våre F-35 kampfly skulle ta av. Avgangen ble forsinket på grunn av en annen høyere prioritert flyvning og ventetiden ble lengre enn planlagt. I minusgrader satt vi der. Kongens engasjement og latter er det jeg husker, ikke ventetiden og minusgradene.
Kong Harald utviste mot. Kongen opplevde selv at fred, frihet og demokrati ikke er noe vi kan ta for gitt. Også vi, når det blir krevet, skal gjøre rett og frykte intet. Kongen feide ikke problemer under teppet. Han viste mot gjennom sin tilstedeværelse i kriser og i sorg. Selv har jeg flere ganger gått fra audiens med fornyet kraft, motivert av Kongens vilje og evne til klarsyn. På sin særegne og kloke måte løftet Kongen perspektivet og fikk oss til å se de lange linjene. Kong Harald lo med oss og viste sin sorg sammen med oss. Kongen levde ut motet som kreves for å være seg selv og stå opp for våre verdier.
Kong Harald forsto hva det betyr å være i tjeneste for noe større enn seg selv, og han viste gjennom hele sin gjerning en dyp respekt for dem som gjør nettopp det. Fra våre vernepliktige i førstegangstjenesten til våre veteraner. Nå tar hele Forsvaret farvel med vår øverste befalingsmann.
Takk for din tjeneste for Norge. Med anerkjennelse og respekt.
På vegne av alle som tjenestegjør og har tjenestegjort i Forsvaret under kong Harald, uttrykker jeg vår dypeste medfølelse med kongefamilien.
For alt vi har. Og alt vi er.
General Eirik Kristoffersen
Forsvarssjef
