–Kan gi viktige svar til forskningen

Da Regjeringen vedtok at rekruttskolen i april 2020 skulle gjennomføres, var et av tiltakene for å unngå smitte at alle rekrutter og ansatte testes tre ganger for covid-19. I tillegg til å være et smitteforebyggende tiltak, vil Forsvaret få mye informasjon fra prøvesvarene. 

– I utgangspunktet har alle rekruttene som ankommer Forsvaret nå svart "nei" på om de har hatt symptomer på covid-19. Dette gjør at alle som ankommer leirene er antatt friske, forteller sjef for militær allmennhelse, oberstløytnant Arne Johan Norheim.

På Terningmoen har innrykket til 300 rekrutter til Garden nettopp startet, mens Madla allerede har tatt inn rundt 800 rekrutter til Luftforsvaret og Sjøforsvaret. De øvrige som er testet er befal og ansatte i de to leirene.  Norheim er prosjektleder for testgruppen fra Forsvarets Sanitet som har blitt sendt for å gjennomføre testingen ved innrykkene. Han forteller at testingen av rekrutter og ansatte på Madla og Terningmoen er enestående: 

– Det å teste rundt 1700 antatt friske mennesker i denne aldersgruppen er svært spesielt. Vi vil blant annet få mulighet til informasjon om hvordan immunsystemet hos denne aldersgruppen reagerer på viruset. Det er ikke gjort noen andre steder i verden på en så stor gruppe av unge mennesker.

Kan ha gjennomgått viruset uten å vite det

Ved å lete etter antistoffer i blodprøvene vil man kunne få svar på om de testede har gjennomgått covid-19 uten å vite det.

–Vi får forskjellig type informasjon fra kroppens produksjon av antistoffene. Ved å eventuelt finne informasjon om at flere symptomfrie rekrutter har hatt viruset uten å vite det, kan det muligens speile befolkningen. Kanskje gjennomgår en større andel smitte fra viruset uten å vite det, forteller Norheim.

Dersom det er slik at flere gjennomgår covid-19 uten å vite det, er det også mulighet for å spre viruset uten å være klar over dette. Dette er svært viktig helseinformasjon for den enkelte rekrutt, og viktig for framtidige innrykk i Forsvaret. Norheim presiserer at all informasjon og kunnskap som testgruppen oppdager vil bli delt.

– Vi har et tett samarbeid med Folkehelseinstituttet og Oslo Universitetssykehus. Det er viktig for meg at kunnskapen vi får veier opp for bruk av smittevernsutstyr og testmateriell.

Etter en uke med testing i Madla leir har 2 av 1212 fått påvist positiv test. Disse blir holdt isolert i leiren i tråd med smittevern-planen. For Terningmoen er resultatene ennå ikke klare. 

Vernepliktige som tester

I prosjektgruppen er det totalt 60 personer fra Forsvarets sanitet. Rundt halvparten av dem er leger, tannleger og sykepleiere. Den andre halvparten er vernepliktige, og fungerer som assistenter.

– Vi har med oss rundt 30 vernepliktige sanitetssoldater. De fanger opp prøvesvar, veileder gjennom besvarelser og tar blodprøver. De er enormt viktige for dette prosjektet og for testingen.

Norheim roser både de vernepliktige og de ansatte i prosjektet. Han forteller om et stort engasjement og høy faglighet.

– Jeg er veldig fornøyd med alle som er med. Det er stas med et slikt samarbeid mellom forskjellige avdelinger og instanser. Jeg opplever at alle synes det er givende og verdifullt å være en del av prosjektgruppen.

Givende arbeid

Det vil bli spennende både for Forsvaret og samfunnet ellers å se kunnskapen som kommer fra massetestingen på Madla og Terningmoen de neste ukene.  

– Den kunnskapen vi får nå er viktig helsetjeneste for den enkelte rekrutt, og vil være til nytte ved eventuelle nye utbrudd. Vi deltar på et skarpt oppdrag og det er utrolig givende at testingen også kan bidra til samfunnet, avslutter Norheim.