Krigsseiler besøker KNM Thor Heyerdahl
Krigsseiler John Farstad (99) er om bord på KNM Thor Heyerdahl. Han forteller om et spesielt minne da han ble vitne til bombinger fra tyske fly, som førte til senkingen av fem nærliggende fartøyer.
John er fra Ålesund, og startet livet som sjømann allerede som 14 år i 1939. Året som ble starten på 2. verdenskrig i Europa. Den gang som kokk på skipet «Kyrre».
Norge erklærte seg nøytralt, men opplevde stadige krenkelser av denne nøytraliteten og kysten ble stadig mer minelagt. 9. april året etter, gjennomførte Nazi-Tyskland operasjon Weserübung. Historiens første angrep via sjø-, luft-, og land under én kommandør, med mål om å okkupere Norge.
På dette tidspunktet var John bare 15 år og skiftet yrke til maskindetaljen om bord på frakteskipet «Gamle Langvin». Gjennom hele krigsperioden 1940-1945 arbeidet han på dette skipet og fikk fraktet livsviktige forsyninger som mat og høy til det norske folket, hovedsakelig mellom Bergen og Nordland. Han hadde også én tur over Nordsjøen til England, med samme oppdrag.
Personlig slapp John forholdsvis lett unna det verste fra den tyske okkupasjonsmakten, men minnes en periode med stadig trakassering og kontroll fra tyske soldater. Blant annet var det vanskelig å ringe hjem for å få nytt fra familien. Tyske soldater var svært mistenksomme for slik aktivitet, og avhør om hvem han prøvde å kontakte var vanlig. Han fikk vite at faren måtte gjemme unna søsteren da hun hadde kastet en blomsterpotte etter en tysk patrulje fra balkongen. Alt hadde heldigvis gått bra etter å ha blitt kalt inn til lennsmannen for forklaring.
John forteller generelt lite om denne tiden. Han har fortalt at om nettene kan likevel minnene komme tilbake.
Etter krigen flyttet John til Fosnavåg der han etablerte familie. I dag er han tipp-oldefar.
Betydningsfullt besøk
KNM Thor Heyerdahl var på patrulje nordover samtidig som de drev trening og øving. Tilfeldighetene skal ha det til at tre av besetningen kommer fra Fosnavåg, og en har en bestefar som har vært aktiv under krigen som krigsseiler i Hjemmeflåten.
– John tok seg mye av meg i barndommen, og tok meg med for å se på båter ved den lokale kaien i perioder jeg var ekstra urolig. Dette var nok starten på min interesse og fremtidige karriere på havet. Da føltes det ekstra spesielt å få æren til å ta med fregatten hjem og vise han om bord, sier barnebarnet til John, Løytnant Johnny Jettapon Larsen, maskinbefal ved KNM Thor Heyerdahl.
Sist det var en fregatt i Fosnavåg var KNM Haugesund 8. januar 1965. Besetningen om bord bestemte at dette ville være en fin anledning til å hedre en av de få gjenlevende krigsseilerne og samtidig vise frem Sjøforsvaret en plass vi ikke normalt besøker.
– I den tiden vi lever i, er det viktig å huske tilbake på hvordan det var i krigsårene og vise respekt og takknemlighet til de som gjorde en innsats for landet. Vi må ikke ta friheten for gitt. At Sjøforsvarets fartøy besøker plasser som Fosnavåg er viktig. Da blir jobben som vi gjør hver dag, mer synlig for befolkningen. Vi patruljerer hele kysten, trener og øver, overvåker og responderer når vi må, sier Kommandørkaptein Ruben Takle, Skipssjef KNM Thor Heyerdahl.
John har i ettertid fortalt at han er svært takknemlig for besøket og at det betydde mye, har barnebarnet Larsen uttrykt i senere tid.