Magne Øymo (90) tildelt Hærens fortjenestemedalje
Magne Øymo er en av de siste tidsvitnene fra slaget om Bjerkvik, da britiske krigsskip startet bombardementet av bygda 13.mai 1940, som støtte til en planlagt landgangsoperasjon.
Men midt i kampområdet oppholdt sivilbefolkningen seg. Ved en misforståelse hadde de vendt tilbake til gårdene sine noen dager tidligere.
14 ble sivile drept, rundt 10% av bygdas befolkning. Nærmere 140 bygninger ble ødelagt.
Sammen med tvillingbroren Kjell, storebroren Dagfinn, mammaen Marie og andre nære slektninger, havnet Magne, som da var 5 år, midt i skuddfeltet for det britiske skipsartilleriet. Mamma Marie og tvillingbror Kjell overlevde ikke.
Det tok mange år før Magne klarte å fortelle om det han hadde opplevd. I dag bidrar han til å formidle historien til nye generasjoner, blant annet gjennom dokumentarfilmen Tragedien i Bjerkvik, som har vært vist på NRK.
I begrunnelse for å tildele Magne Øymo Hærens fortjenestemedalje heter det at Øymo bidrar til at det i dag er mulig å fortsette å formidle krigens vesen og problemer knyttet til sivile kampsoner.
"Magne Øymo bidrar for Hæren. Han forteller historien om sivile lidelser i krig på en måte som bare er mulig om hendelsene er selvopplevd. På en stillfaren og gripende måte får han fram krigens elendighet. Historien illustrerer selve kjernen i Hærens og Forsvarets oppdrag. Vi skal forsvare Norge og Norges befolkning".
Medaljen ble utdelt i forbindelse med Hærens sjefsmøte på Bardufoss 12.februar, og det var en svært rørt medaljemottaker som uttrykte stor takknemlighet.