NOREX 2026 vel gjennomført
Heimevernet har tilbrakt ti dager i Minnesota og Camp Ripley.
Klokken 11:30 i amerikansk tid lørdag 7. februar landet soldater fra innsatsstyrken, i tillegg til en tropp fra HV-ungdommen i Minneapolis som en del av utvekslingsprogrammet NOREX. Her ble de busset ut videre til Camp Ripley, hvor de har tilbragt ti dager med vintertrening og opplæring fra US National Guard.
Mer enn bare en utveksling
Årets utveksling var 53. gang NOREX (Norwegian Exchange) ble arrangert siden oppstarten i 1974. Utvekslingen har lenge vært et symbol på det tette militære samarbeidet mellom Heimevernet og Minnesota National Guard. Dette er det lengste utvekslingsprogrammet USA har med en annen alliert. Omtrent 100 Heimevernssoldater reiser fra Norge til USA, samtidig kommer rundt 100 National Guard soldater fra Minnesota til Værnes for å øve på vintertrening i samme tidsperiode. Utvekslingen gir muligheter til økt faglig kompetanse innenfor diverse militære fagfelt for begge parter, samt økning av kulturell forståelse. Stabssjef for årets NOREX, major Joakim Meyer, er svært positiv til mulighetene utvekslingen har gitt for HV-soldatene.
- NOREX er mer enn bare en øvelse, det er en opplevelse som gir økt kompetanse, nye perspektiver, relasjoner og erfaringer som varer langt utover oppholdet, sier Meyer.
Han forteller videre om noe av opplegget som har stått på menyen under oppholdet.
- Under NOREX var det lagt opp til en variert plan som ga både faglig utbytte og gode opplevelser. Det ble flere kulturelle treffpunkter, fra gudstjeneste til Super Bowl-party, og felles måltider med både American og Norwegian Meal. Samtidig sto militære ferdigheter sentralt, med våpen og trening både i simulator og skarpt.
Hva er nytt i år?
Nytt for året er at det ble sendt en egen medic-tropp til Camp Ripley. Troppen besto av 20 innsatsstyrkesoldater fra hele landet, og de skulle gjennom hele oppholdet trene på å bestå TC 8-800 sertifikatet som de hadde eksamen i siste dagen. Sanitetsfasilitetene i Minnesota gir helt unike treningsmuligheter for realistisk førstehjelp. Med egne pasientsimulatorer som både lager lyd og produserer falskt blod. Det var sanitetssoldat Katrina Børve veldig spent på.
- Uansett hvordan testene blir vil det være utrolig lærerikt å få testet kunnskapene sine i et annet miljø. Det blir veldig realistisk, og vil sette høyere krav til å vite hva man driver med. Jeg har høye forventinger, men mye av det er fordi nivået og militær erfaring på gjengen som reiser fra Norge er så høyt, fortalte hun før avreise.
Historisk bånd
En fjerdedel av dagens befolkning i Minnesota har skandinavisk opphav. Rundt 800.000 nordmenn emigrerte til USA, og de fleste bosatte seg i Midtvesten, deriblant i Minnesota. Dette kan man blant annet se på amerikanske soldater sine navneskilt, hvor det ofte dukker opp norske etternavn. Når bussene med de norske soldatene ankom Camp Ripley ble de møtt av et stort «velkommen» skilt, på norsk. Den amerikanske soldaten Morgan Leick fra Minnesota National Guard har selv familiære bånd fra Norge, og har i lang tid gledet seg til å bli bedre kjent med kulturen.
- Bestemoren min er norsk og er veldig stolt over det, hun kunne nok også fortalt hvem som flyttet hit, men det er litt for langt tilbake for min del. Derfor er det veldig gøy at nordmennene kommer hit så vi kan bli kjent med dem, og gøy å se at de også er spent av å være her, sier Leick.
En av måtene soldatene blir kjent med hverandres kulturer på er gjennom American Meal og Norwegian Meal. Det er to ulike middager hvor amerikanerne først serverte amerikansk mat og kultur, og et par dager senere gjorde nordmennene det samme. I tillegg ble den største amerikanske sportsbegivenheten, seriefinale i Amerikansk fotball arrangert under NOREX, nemlig Super Bowl. En idrett svært få nordmenn har kunnskap om, men som HV-soldatene fikk oppleve den enorme oppmerksomheten rundt. Samtidig ble det arrangert en skiskytterkonkurranse i regi av nordmennene. En svært populær norsk vinteridrett som er ekstra relevant med tanke på at de olympiske vinterleker også arrangeres nå.
18-år gamle Casper Ring fra HV-ungdommen var veldig spent på å oppleve det amerikanske kasernelivet, og svært takknemlig for muligheten han har fått.
- Det er en stor ære å bli valgt ut til å være med på NOREX. Jeg ble sjokkert over hvordan de gjør ting her og hvordan kulturen er. Jeg har fått skyte, sjekke ut velferden og prate med amerikanerne, i tillegg hadde jeg tatt med meg en haug av patcher jeg har byttet bort, sier en fornøyd Ring.