Krafttak på vedlikehold har gitt Hæren mer stridsklart materiell
Samtidig som kampene har pågått under Cold Response, har mekanikerne gjennomført sin egen vedlikeholdsøvelse.
På 10 dager har nærmere 300 mekanikere på alle Forsvarets verksteder deltatt i øvelse Powerful Maintenance. Over 700 kjøretøy, alt fra snøscootere til stridsvogner, er gått over og gjort klart til strid – om behovet skulle melde seg.
På Osmarka, like utenfor Evenes flyplass, har det kommet opp en egen mekanikerleir.
Som intops med snø
– Forholdene kjenner vi godt igjen. Kjøkkenteltet og forpleiningsteltene er akkurat det samme som vi hadde i Afghanistan, Irak og Mali. Det eneste som er annerledes er snøen, sier mekaniker Yngve Bøe, som er hentet fra verkstedet på Bardufoss.
På bare noen uker ble tre store verkstedhaller og forpleiningstelt satt opp av Ingeniørkompani 5 i Hærens Ingeniørbataljon bortenfor de permanente. Over 70 mekanikere er hentet inn fra verksteder over hele landet for å trene på «fremskutt vedlikehold», som betyr å gjøre tungt vedlikehold så nære en strid som mulig.
– Dette er absolutt en sannsynlig måte å drive vedlikehold på. Og det er effektivt å gjøre dette som en øvelse. Bare her i Osmarka kan nå 180 kjøretøy meldes grønt, sier oberstløytnant Knut Leikvam, sjef for alle verkstedene til Forvaret i Nord-Norge.
Jonny Tunheim jobber til daglig på Setermoen, mens Yngve Bøe holder til på Bardufoss. Under vedlikeholdsøvelse Powerful Maintenance, møtes de på Osmarka. 
– På øvelse blir du alltid kjent med nye folk, og lærer nye ting, sier mekaniker Jon Halvorsen fra Romerike tekniske verksted (til høyre). Her sammen med Marius Nicolaisen fra Bardufoss, Emil Skårvik fra Sør-Varanger og Eskil Småbakk fra Osmarka. 
Oberstløytnant og sjef for alle Forsvarets verksteder i Nord-Norge, Knut Leikvam, og major og camp commander under Powerful Maintenance i Osmarka og Bjerkvik tekniske verksted, Torkel Dalmo.
Med på øvelsen er også mekanikere fra Bertel O. Steen.
– Dette er en sivil aktør Forsvaret har en beredskapsavtale med, for å være sikret nok mekanikere om det skulle trengs. Derfor er det viktig at også disse får øvet seg, forklarer Leikvam.
Forsvarets grunnmur
Kjøretøy fra Hærens beredskapslager er hentet ut av fjellanlegget. Dette er materiell som jevnlig må kontrolleres. Leikvam legger ikke skul på at en del likevel har hatt behov for grundig vedlikehold.
– Nå bygger vi selve grunnmuren til Forsvaret, og jeg må innrømme jeg var stolt da jeg for litt siden kunne vise kronprinsen alt materiellet vi har nå som virker. Vi har virkelig kommet langt, forsikrer oberstløytnanten.
Både i Osmarka og på resten av verkstedene som nå har deltatt på Powerful Maintenance, har de bistått fortløpende vedlikeholdsbehov som har meldt som under Cold Response. Ikke alt kan løses ute i felt. Da må det inn Forsvarets dyktige mekanikere.
I et av de store verkstedteltene på Osmarka holder Yngve Bøe og Jonny Tunheim å skru på en Sisu. Som de fleste andre mekanikerne i Forsvaret er de sivile. Og selv om de til daglig er ansatte på forskjellig verksteder, kjenner de hverandre fra operasjoner i utlandet.
– Det er en basill du bare blir bitt av. Så fort det dukker opp noe melder vi oss med en gang, sånn som til øvelsen her i Osmarka, sier Bøe fornøyd.