Store luftstyrker trener i Norge
Denne uken har det vært høy militær aktivitet sammen med allierte styrker i Norge. Øvelsene har omfattet koordinert bruk av egne og allierte kampfly, strategiske bombefly, flere marine fartøy og spesialstyrker.
– Forsvaret av Norge baserer seg på støtten vi får fra våre allierte, sier brigader Tron Strand, sjef for Norsk luftoperasjonssenter. Derfor er øvelser som vi har gjennomført denne uken svært viktige. I tillegg viser de at vi har kapasitet til å planlegge, lede og gjennomføre store luftoperasjoner sammen med våre allierte i luften, tett koordinert og integrert med sjø- og bakkestyrker. Dette er fellesoperasjoner i praksis.
Mandagen ble innledet med samøving mellom norske og britiske F-35. Dette har fortsatt gjennom hele uken som også har inneholdt to komplekse luftoperasjoner støttet av amerikanske Bomber Task Force (BTF) på onsdag og fredag. Et oppdrag på fredagen med F-35 ble kansellert på grunn av mye vind langs kysten.
BTF-oppdragene inkluderte i lufta norske og britiske F-35, amerikanske strategiske bombefly av typen B-52 Stratofortress, U-2 rekognoseringsfly, KC-135 Rivet Joint elektronisk rekognoseringsfly og rombaserte støttefunksjoner. På sjøen deltok flere marinefartøy, både på overflaten og under vann og oppdragene var tett integrert med og understøttet av spesialstyrker.
– Denne uken har inneholdt mye og variert god trening sammen med våre nærmeste allierte. Vi har hatt fokus på samvirke, og legge til rette for hurtig å kunne etablere oss som en felles styrke dersom det blir behov for det, samt at vi har trent på elementer som utvider vår operative fleksibilitet. Denne samtreningen har gitt et svært godt utbytte for oss, sier oberst Martin Thu Tesli, sjef 132 luftving på Ørland.
Britiske Royal Air Force har også skutt skarpt med F-35B i Setermoen skytefelt, og Norge har bidratt til at US Air Force har testet et nytt våpensystem kalt Rapid Dragon i skytefeltet utenfor Andøya. Dette er et containerbasert våpensystem som slippes fra C-130 Herkules. Gjennomføringen av denne testen var svært vellykket, og det er første gang at dette våpensystemet er testet utenfor USA.