Gunnar Sønsteby er død

Kaptein Gunnar Frithjof Turmann Sønsteby ble 94 år gammel. Det er skrevet mye om hans heltmodige innsats for Norge under andre verdenskrig. Hans virke som motstandsmann, agent og spesialsoldat er legendarisk, og hans kodenavn «Nr. 24» er godt kjent. Gunnar Sønsteby delte helt fram til sin bortgang av sine erfaringer. Han har vært et stort forbilde og en viktig inspirasjon for mange i Forsvarets rekker.

Forsvarssjef Harald Sunde mottok budskapet om Sønstebys bortgang med stor sorg.

–  Gunnar Sønsteby har vært en klippe for oss som går i uniform. Vi har satt stor pris på hans engasjement for Forsvaret, og hans omsorg for våre soldater.  Det finnes ikke gode nok ord for å beskrive hvor mye han har betydd for oss. Han var en formidabel person, sier forsvarssjefen.

– Vi skylder ham mye

Sønsteby har gjennom et langt liv gjort en imponerende innsats for Forsvaret og forsvarssaken, og han var en ener blant likemenn i motstandsbevegelsen under krigen. Hans heltemodige gjerninger under andre verdenskrig har gjort ham til Norges høyest dekorerte soldat. Etter krigen fortsatte Gunnar Sønsteby sitt utrettelige engasjement. 

Hans budskap om at frihet ikke er gratis, har han formidlet gjennom tusenvis av foredrag og møter med den oppvoksende slekt. Han har også gjennom sitt arbeid vært en inspirasjon og et forbilde for alle i Forsvaret. Av denne grunn ble han nylig den første som ble tildelt Forsvarets Hederskors.​

– Gunnar Sønsteby vil alltid være et nasjonalt symbol på motstandskampen og vår forsvarsvilje. Han har lært oss at frihet ikke er gratis, og hans heltemot og personlige egenskaper vil tjene som inspirasjon for framtidens soldater, sier Sunde.