1000 dager. 10 000 soldater
På tre år har Heimevernet trent og utdannet 10 000 ukrainske soldater. Dette er et viktig bidrag til både Norges og Ukrainas sikkerhet, sier sjef Heimevernet Frode Ommundsen.
Da Russland invaderte Ukraina i februar 2022, svarte vestlige land med å støtte Ukrainas forsvarsevne på flere måter. Ett av tiltakene var opprettelsen av operasjon Interflex i Storbritannia som et internasjonalt treningsprogram for ukrainske soldater. Senhøsten 2022 sluttet Norge og Heimevernet seg til programmet. Et halvt år senere startet Heimevernet også utdanning i Norge.
I dag, tre år etter har Heimevernet trent, utdannet og utrustet over 10 000 ukrainske soldater og ledere gjennom operasjonene Interflex (UK), Gungne og Gleipnir innenfor 10 ulike fagretninger. Oppdragene er en del av Operasjon Ellisiv, som er Norges militære støtte til Ukraina. Gungne og Gleipnir er spesialisttrening som foregår flere steder i Norge. Oppdragene skjer i tett samarbeid med andre taktiske enheter i Forsvaret.
– Det ligger mye forsvarsvilje, dedikasjon og hardt arbeid bak, og våre instruktører og soldater har løst oppdragene på en forbilledlig måte. Innen utgangen av 2025 vil det eksakte antallet utdannete soldater være 10 839. Det er en milepæl – og viser at Heimevernet har både kompetanse og vilje til å stå i dette over tid, sier sjef Heimevernet, Frode Ommundsen.
Han sier dette først og fremst er et bidrag til den ukrainske frihetskampen, men at det også bidrar til Norges sikkerhet og gjør Heimevernet bedre.
– Tilbakemeldingene fra de vi utdanner og trener er svært gode. Instruktørene våre får også verdifull erfaring som styrker vår egen evne til å løse oppdrag hjemme, sier Ommundsen.
Donasjoner
I tillegg til utdanning og trening har Heimevernet donert vinterbekledning og våpen. Frem til nå har 50 000 ukrainske soldater fått vinterbekledning og alle elevene ved Marksman-kurset i Norge får HK- 416. Dette er avgjørende for å sikre utholdenhet og kampkraft under krevende vinterforhold, forteller logistikkansvarlig i HV-Ellisiv, «Simen».
– Heimevernet har ansvaret fra de krysser grensen inn i Polen til de er tilbake. Vi flyr de til Norge, kler de opp og gir de mat, velferd og forlegning. Når de reiser tilbake til fronten har de meg seg nytt utstyr og norsk ull. Dette fungerer svært bra. Mange av soldatene har uttalt at å komme seg langt vekk fra krigshandlingene gjør at de senker skuldrene og er mer mottakelig for læring, sier han.
Det er kosteffektivt å gjennomføre utdanningen i Norge. Gungne og Gleipnir benytter eksisterende infrastruktur. I tillegg gir utdanningen i Norge fleksibilitet i bruken av instruktører som bidrar til lang ståtid, stabilitet og utholdenhet i operasjonen.
«Train – equip – host»
Da oppdraget startet, ble modellen «train – equip – host» lagt til grunn. Til enhver tid er mellom 600 og 650 ukrainske soldater under trening ledet av Heimevernet. Nøkkelen til å lykkes har vært kombinasjonen av rotasjon og lang ståtid på instruktørene.
– Vi har klart å skape en modell som gjør at vi kan stå i dette lenge. Et av grunnlagene for at HV fikk ansvaret for op. Interflex for tre år siden var å avlaste stående struktur i Forsvaret og sikre god tilgang til instruktører gjennom HVs styrkestruktur. Dette bidrar til både langsiktighet og forutsigbarhet i støtten til UKR, sier Ommundsen.
– For hver rotasjon øker kompetansen, og vi beholder en kjerne av erfarne instruktører som holder høyt nivå. Det er et viktig suksesskriterium, sier han.
Forsvarssjef Eirik Kristoffersen trekker frem oppdragene som et godt eksempel på hvordan hele Forsvaret leverer når det gjelder.
– Heimevernet har vist en evne til å kombinere fleksibilitet og utholdenhet på en måte som gjør at vi kan stå i dette oppdraget over tid. Det er en formidabel innsats fra instruktørene, sier han.
Du må akseptere informasjonskapselen for YouTube for å kunne se dette innholdet
– Det er helt avgjørende at vi opprettholder fokus på ukrainernes behov. «Fight tonight» handler om å levere det de trenger nå.
Forsvarssjef Eirik Kristoffersen
Ukrainas behov styrer oppdraget
En grunnregel i oppdraget er at det er Ukrainas operative behov som setter rammene. Heimevernet har derfor hele tiden tilpasset utdanningen. Når Ukraina har meldt behov for nye kurs, har HV svart på dette. Et eksempel er opprettelsen av dronekurs, der ukrainske instruktører selv har bidratt til å utforme innholdet.
– Vi forteller ikke Ukraina hva de trenger. Vi lytter til dem, og vi bygger utdanningen rundt deres behov. Det er krevende, men det gir mening og gjør oss bedre,» sier Ommundsen.
– Det er helt avgjørende at vi opprettholder fokus på ukrainernes behov. «Fight tonight» handler om å levere det de trenger nå, samtidig som vi må ivareta volum, langsiktighet og forutsigbarhet i årene fremover, sier Eirik Kristoffersen.
Samarbeid med NGU
En sentral del av oppdragene i Norge er samarbeidet med National Guard of Ukraine (NGU). NGU har en rolle som minner om Heimevernets, med ansvar for territorielle operasjoner og indre sikkerhet. Imidlertid har NGU deltatt i mange skarpe operasjoner i Ukraina og kjemper daglig ved fronten. Blant annet var de delaktige i å forsvare Antonov-flyplassen i krigens innledende dager i 2022 og spilte en nøkkelrolle i slaget om Bakhmut. Samarbeidet mellom Heimevernet og NGU har gitt gjensidig erfaringsutveksling i begge retninger. Alle soldatene Heimevernet utdanner i Norge kommer nå fra NGU.
Oppdragene har også ført til utvikling i Heimevernet. Erfaringene fra operasjon Ellisiv er nå i ferd med å bli tatt inn i HVs egen struktur.
– Vi ser hvordan ukrainerne trener og tilpasser seg. De er raske til å bruke ny teknologi, for eksempel droner. Når vi tar med oss disse erfaringene hjem, løfter vi vår egen organisasjon, sier han. Målet er å tydeliggjøre både hva som skal trenes og hvordan, slik at område- og innsatsstrukturen får bedre verktøy for å gjennomføre trening.
En milepæl – og en forpliktelse
– At Heimevernet nå har utdannet 10 000 ukrainske soldater er ikke et punktum, men en forpliktelse til å fortsette. Jeg er stolt av det vi har gjort så langt, og vår jobb er å gi de best mulig utgangspunkt. Dette er et oppdrag vi står i for Ukraina, men også for vår egen sikkerhet, sier Frode Ommundsen.
