I denne norske leiren får ukrainere livsviktig læring
I fjor bidro Norge med over 70 milliarder kroner i militær støtte til Ukraina. En enorm militærleir i Polen er et synlig bevis på at støtten gir effekt.
Vi befinner oss midt inni en skog i Polen, nær grensen til Ukraina.
Dette er Camp Jomsborg – den største leiren det norske forsvaret noen gang har bygget i utlandet.
I år skal flere tusen ukrainske soldater få livsviktig militæropplæring i leiren.
Det gjør dem sterkere og langt bedre rustet i kampen for fred og Ukrainas frihet.
– Jeg gjør det først for Ukraina. Og kanskje mest av alt, for familien min. Jeg kjemper for dem, for meg selv og for barnet mitt, sier «Ihor».
«Ihor» er en av flere tusen ukrainske soldater som får soldatopplæring i den norske leiren Camp Jomsborg i Polen, nær grensen til Ukraina.
Camp Jomsborg er en sentral del av Operasjon Legio. Operasjonen ledes av Norge og er et samarbeid mellom Norden, Polen og Baltikum. Byggingen startet i fjor sommer, og i løpet av noen hektiske måneder sto den klar ved juletider. Dette er den største leiren det norske forsvaret noen gang har bygget utenfor Norges grenser.
– Her var det absolutt ingenting, et helt vanlig polsk skogholt. Ikke strøm, ikke vann – ingen infrastruktur overhodet, sier Petter som er sjef for styrken som har etablert leiren – på «forsvarsk»: Theatre Enabling Force.
Enorm innsats, tusenvis av soldater
For å bygge leiren har man måtte felle 75 000 trær og planere hele området fullstendig. Det er gravd ned 27 kilometer med rør, og det er støpt 18,5 mål med betongflate.
– Det er en ganske massiv innsats som er lagt ned før vi i det hele tatt kunne begynne å bygge her. I leiren er det plass til et betydelig antall mennesker. Det er et stor volum, selv i norsk skala, sier Petter.
Det må til for å huse en stor organisasjon av instruktører og støttepersonell – og et stort antall ukrainske soldater. I år får flere tusen ukrainske soldater militærutdanning her.
Se minidokumentaren om leiren
Du må akseptere informasjonskapselen for YouTube for å kunne se dette innholdet
Skreddersydd Ukrainas behov
Hver rotasjon får opplæring i 51 dager, noe som gjør dem langt bedre rustet i møte mot den russiske okkupasjonsmakten som for fire år siden gikk til fullskala invasjon av Ukraina.
– Det er laget mange hundre meter med skyttergraver. Det er også bygget et eget urbant treningssenter som skal etterligne en ukrainsk landsby. Det er fem skytebaner, så vi kan trene mange hundre samtidig, sier Thomas som i fjor høst var styrkesjef i Camp Jomsborg.
Leiren er skreddersydd ukrainernes behov, og skal gi en så realistisk som mulig trening i omgivelser som ligner det som venter dem hjemme i Ukraina.
– Nå har vi primært fokusert på leder- og instruktørutdanning, sammen med infanteriutdanning, fordi det er dette som har vært behovet til ukrainerne, sier styrkesjefen.
Norge får viktig kunnskap
Å drive soldattrening inne i Ukraina, er en stor sikkerhetsmessig utfordring. Derfor er trening i Polen sikrere og mer effektivt. Det første kullet med ukrainske soldater startet opp tidlig i fjor høst. Der fikk de lagførerutdanning og grunnleggende soldatferdigheter av norske instruktører fra Telemark bataljon. Ukrainerne selv har stort utbytte av treningen – men læringen går også begge veier.
– Vi tar i bruk erfaringen til norske instruktører, deres treningsplan og treningsmetodikk. Og vi videreformidler selv vår egen nye kamperfaring til norske instruktører for å implementere riktige forberedelser for moderne krigføring, sier den ukrainske soldaten Ares.
– Vi får mye læring, spesielt UAS-system-droner. De ukrainske ekspertene har veldig mye å lære oss, så tar vi med dette hjem og tilpasser til norske forhold, sier styrkesjef Thomas.
Og nettopp droner står sentralt i opplæringen.
Droner har blitt en helt avgjørende del av krigen i Ukraina. Den gir mulighet til å få rask oversikt over terrenget fremover.
Den kan også ta ut styrker med liten risiko for egne styrker.
«Vi har den dypeste respekt og takknemlighet for at ukrainerne står opp for friheten»
Hovedinstruktør Eirik
Det norske personellet i Camp Jomsborg har stor nytte av den ferske droneerfaringen til ukrainerne. Leiren har en egen dronelab som jobber tett med relevante fagmyndigheter i Norge. Kunnskapen implementeres direkte i den norske UAS-utdanningen.
– Vi har også en teknisk lab som jobber med å opprettholde stridsutholdenheten til dronene. Laben gjør vanlige reparasjoner, i tillegg til å lage tekniske komponenter vi kan bruke i dronene, sier Truls, UAS-spesialist i Telemark bataljon.
En kamp på vegne av oss alle
Konflikten mellom Ukraina og Russland startet i 2014, da Russland ulovlig annekterte den ukrainske halvøya Krym. Deretter sendte Russland styrker inn i Øst-Ukraina under dekke av en «borgerkrig». Den 24. februar 2024 gikk Russland til en fullskala militær invasjon av Ukraina. I fire år har den blodige krigen rast i det østeuropeiske landet, med enorme menneskelige lidelser og ødeleggelser. Det gjør inntrykk på de norske instruktørene.
– De kjemper mot et av de mest undertrykkende regimene i hele Europa, som er en trussel mot oss alle. At Ukraina tar den kampen på våre vegne, betyr ufattelig mye for oss, sier Eirik, sjefssersjant og hovedinstruktør.
– Vi har den dypeste respekt og takknemlighet for at de står opp for friheten, sier han.
I løpet av de over 50 dagene med opplæring, kommer de norske og ukrainske soldatene tett på hverandre. De blir knyttet til dem på et menneskelig, personlig plan.
– Vi vet hva de skal tilbake til, og vi vet at mange av dem kommer til å dø. For meg personlig er det troen på at treningen vi gir dem, kan bidra til å redde livet deres når de kommer hjem til Ukraina.
