Hedres for innsatsen under Kongokrisen
Kongoveteran Martin Løken (89) ble tildelt Forsvarets medalje for internasjonale operasjoner.
Under FN-operasjonen Opération des Nations Unies au Congo (ONUC), tjenestegjorde Martin Løken fra januar 1961 til juli samme år. Ved minst seks måneders bidrag til internasjonale operasjoner, tildeles Intopsmedaljen, som en anerkjennelse. Denne fikk ikke Kongoveteranen Løken før mange flere år etter bidraget sitt.
Fraktet skadde og sårede
Kongokrisen var en periode med store uroligheter og maktkamp og startet med landets nasjonale uavhengighet fra Belgia i juni 1960. Samme år ble den fredsbevarende FN-styrken ONUC etablert på grunnlag av FNs sikkerhetsråds resolusjon. Her bidro Norge til operasjonen med soldater fra alle forsvarsgrenene.
En av disse soldatene var Martin Løken. På grunn av avstandene i konflikten, ble lufttransport kritisk og Norge bisto blant annet med mannskap til helikopter, fly luftvern i tillegg til en rekke andre avdelinger. Løken var maskinist på helikopter under oppdraget. Med hjelp av helikopter fikk de utført flere ambulanseoppdrag hvor de fraktet de skadde og sårede.
Stor stas
Under julekaffen hos 339 Special Operations Aviation Squadron (SOAS) i fjor, kom det frem at Løken ikke hadde fått Intopsmedaljen for sitt bidrag i Kongo. Dermed ble det organisert en tildeling hvor Løken endelig ville få tildelt intopsmedaljen.
- Dette var utrolig overraskende for meg, men det var selvfølgelig veldig stas og jeg ble nesten litt rørt, forteller Løken om tildelingen.
