Ikke bare en rett, men en plikt
Hele året har Kystvaktens fartøy jevnlig patrulje til Svalbard, for å blant annet ivareta ressurskontroll og utføre fiskeriinspeksjoner i fiskevernsonen. En gang i året kan du også se et større marinefartøy til kai i Longyearbyen.
Klokka nærmer seg elleve, og det er enda et hint av lys på Svalbard.
Fregatten KNM Thor Heyerdahl seiler inn mot Longyearbyen.
Fra bro kan man se de langstrakte, snødekte fjellene som rammer inn byen.
Fregatten er her for å hevde suverenitet, noe Svalbardtraktaten slår fast at Norge skal.
– Svalbard er norsk territorium, og det er vår oppgave å hevde suverenitet i alle våre sjøterritorier.
I år er det KNM Thor Heyerdahl som følger opp denne plikten og viser norsk tilstedeværelse på Svalbard
Økende aktivitet
Den siste tiden har det vært økt russisk aktivitet lenger sør og vest. Sist i forbindelse med storøvelsen Zapad 21. Dette gjør det enda viktigere for norske fartøy å vise tilstedeværelse i nordområdene, og i territorialfarvannet til Spitsbergen, Hopen og Bjørnøya.
– På grunn av utviklingen med økt russisk aktivitet i nærhet av våre havområder, har Sjøforsvaret en større tilstedeværelse i nord og følger med på denne aktiviteten
I tillegg til øvingsaktivitet, vil nå også turistaktivteten øke. Det er annonsert turer med cruiseskip til Nordpolen, og disse vil seile fra Longyearbyen. Om noe skulle gå galt, er det derfor viktig at søk- og redningsberedskapen er god.
Fregattene har flere oppgaver i tillegg til de tradisjonelle krigføringsområdene. Blant dem er deltakelse i søk- og redningsoperasjoner.
Det er derfor viktig at besetningen får trene i arktisk klima, noe som er krevende både for personell og materiell.
Sammen om totalforsvaret
Samarbeid med sivile etater på Svalbard er viktig for totalforsvaret, og nødvendig for å kunne gjennomføre søk- og redningsoperasjoner. Assisterende Sysselmester Sølvi Elvedahl skryter av godt samarbeid med Sjøforsvaret.
– Kystvakten er jevnlig på patrulje til Svalbard, og vi er glade for å ha et godt samarbeid med dem og med fregattene som er her på årlig tokt.
Vi setter pris på at Sjøforsvarets fartøy er rusta til å støtte om det skulle bli nødvendig, sier assisterende sysselmester.
Norge har seks ganger så mye hav som land, og i dette store havarealet skal marinen til enhver tid kunne ivareta det militære forsvaret om nødvendig.
– Med oppgaven som er å hevde suverenitet, følger også et ansvar. Når vi på KNM Thor Heyerdahl er på patrulje til Svalbard, viser vi evnen til å kunne forsvare hele Norge, og opprettholde sikkerhet også her i det arktiske klimaet, avslutter skvadronssjef kommandør Frode Røte.