Sikret hangarskipsstyrkens operasjonsevne
Se for deg at du fyller full tank på bilen din 138 000 ganger. Det er like mye drivstoff som KNM Maud forsynte de andre fartøyene med da de var del av den britiske hangarskipsstyrken. Slik bidro det norske logistikkfartøyet til styrkens operasjonsevne i en viktig del av operasjon Highmast.
I slutten av april seilte KNM Maud fra Haakonsvern for å bli del av UK Carrier Strike Group 25, en britisk hangarskipsstyrke ledet av HMS Prince of Wales og delta på første del av operasjon Highmast. Dette er britenes største deployering til sjøs i år, og styrken skal operere med allierte og bidra til å opprettholde regional og global sikkerhet. Operasjonen startet med en periode i Middelhavet med øvelser og integrering.
– Kort tid etter avreise fra Haakonsvern, seilte vi mot Middelhavet sammen med resten av den britiske hangarskipsstyrken. Her deltok vi på øvelser og bidro til at styrken og andre allierte fartøy kunne holde seg operative i denne viktige delen av operasjonen, forteller skipssjef på KNM Maud, kommandørkaptein Rune Trane Lauritsen.
KNM Maud sin rolle er å bidra til operativ evne i styrken, ved å gjennomføre Replenishment at Sea (RAS), eller etterforsyning av drivstoff til sjøs.
Etter øvelsene i Middelhavet gikk hele hangarskipsstyrken inn til Kreta for et havneopphold.
Her ble de siste forberedelsene gjort før neste del av operasjon Highmast, hvor KNM Maud hadde en vesentlig rolle for at styrken kunne seile planlagt rute.
– Etter havneoppholdet på Kreta, seilte KNM Maud ut sammen med hangarskipsstyrken. Vi seilte gjennom Suez-kanalen og inn i nordlige del av Rødehavet. Her var oppgaven vår å sørge for at alle fartøyene i styrken hadde mest mulig drivstoff før de skulle videre gjennom den sørlige delen av Rødehavet, forklarer skipssjef for den andre besetningen på KNM Maud, kommandørkaptein Ernst Bøe.
Sjefen for hele den britiske hangarskipsstyrken uttrykker at han setter stor pris på støtten fra det norske logistikkfartøyet.
– UK Carrier Strike Group er utrolig takknemlig for bidraget til KNM Maud og begge hennes besetninger. Det norske fartøyet har vært avgjørende for suksessen til operasjon Highmast så langt, og det har vært fantastisk å jobbe med en så profesjonell og hardtarbeidende norsk enhet, sier sjef for UK CSG, commodore James Blackmore.
Hektiske dager
I løpet av en måneds tid gjennomførte KNM Maud mer enn 30 etterforsyninger fordelt på ni forskjellige fartøy. Under flere av RAS-ene forsynte de to fartøy samtidig, også kalt dual RAS. Alle disse operasjonene krever mye av besetningen. Innsatsen blir lagt merke til av mannskapet på HMS Prince of Wales, som leder hangarskipsstyrken.
– Som etterforsynings-koordinator for UK CSG er ansvaret mitt å planlegge etterforsyningen for KNM Maud. Det å integrere partnernasjoner sine logistikkfartøy i hangarskipsstyrken er viktig for å vise vår interoperabilitet. KNM Maud has vist dette ved å jobbe sømløst med ikke bare britiske enheter, men også andre partnernasjoner i løpet av deres bidrag, sier Steve Mutch fra Royal Fleet Auxiliary (RFA).
KNM Maud detasjerte fra styrken før resten av fartøyene seilte videre gjennom det sørlige Rødehavet. På vei tilbake til Suez-kanalen, ble de eskortert av den franske destroyeren FS Lorraine.
– Vi setter stor pris på støtten fra FS Lorraine på vei nordover. De eskorterte oss gjennom det nordlige Rødehavet, og vi fikk samhandlet med en nær alliert. Jeg har tidligere studert med den franske skipssjefen, så det var fint at vi også fikk muligheten til å gjennomføre cross deck og møtes på tvers av besetningene, forteller skipssjef, kommandørkaptein Ernst Bøe.
På andre siden av Suez-kanalen ble det flere muligheter for samtrening med allierte. Logisitikkfartøyet har blant annet etterforsynt det tyrkiske fartøyet TCG Kemalreis som er flaggfartøy i en av NATOs stående maritime styrke, Standing NATO Maritime Group 2, og den tyske fregatten FGS Brandenburg som opererte som en del av FN-operasjonen UNIFIL MNTF. KNM Maud har også gjennomført havneopphold i Alexandria i Egypt.
– Norge har jevnlig bidrag i NATOs maritime styrke i Nord-Europa, Standing NATO Maritime Group 1. Nå som vi er i et annet område hvor Standing NATO Maritime Group2 operer, benytter vi anledningen til å trene sammen med fartøy og allierte som vi sjeldent trener sammen med. Det har vært en god avlsutning på vårt bidrag i operasjon Highmast. En operasjon hvor Sjøforsvaret og Norge bidrar til sikkerhet i deler av verden hvor vi sjeldent opererer, men som likevel er viktig for sikkerheten til en sjøfartsnasjon som Norge, avslutter skipssjef, kommandørkaptein Rune Trane Laurtisen.
