Ukentlig evakuerer de ukrainske pasienter med fly til sykehus rundt omkring i Europa, men på Cold Response skulle Medisinsk evakueringsskvadron i Forsvarets sanitet gjøre noe som ikke er gjort siden 90-tallet.
Medisinsk evakueringsskvadron har siden 2022 snart evakuert 3000 ukrainske pasienter til 10 europeiske land, inkludert Norge. Når en bruker store fly til medsinsk evakuering (MEDEVAK), kalles det masseevakuering.
Masseevakuering kan også gjøres med tog, båt og buss, og det var de to første evakueringsmåtene skvadronen øvde på under Cold Response. Øvelsen var del av en større masseskade- og masseevakueringsøvelse i Narvik, Tromsø og Fjelldal.
Togevakueringen ble gjennomført for første gang siden slutten av 1990-årene. På vei inn i de to tiårene med krigen mot terror, ble ikke masseevakuering lenger prioritert.
– Vi har tapt både materiell og institusjonell hukommelse siden da, men vi må nå gå tilbake å se på hva en gjorde på den tiden. Det er også pensjonister som sitter på verdifull erfaring, sier sjef for Sanitetsregimentet i Forsvarets sanitet, oberst Ronny Skeie.
– Dette er den store styrken med det norske totalforsvaret. Selv om vi ikke har planer og utstyr, så løser vi utfordringene sammen, sier Skeie.
– Nå må vi ta med oss erfaringene fra denne øvelsen hjem. Sammen med kunnskap fra dem som har gjort det før og erfaringene fra støtten vi gir til Ukraina, har vi nå et godt grunnlag for videre utvikling av slike kapasiteter, sier Skeie.
Han forteller samtidig at Forsvarets sanitet har fått verdifull erfaring siden da som er overførbart til det de nå har øvd på.
– Den mest komplekse typen av masseevakuering er flyevakuering, og det er denne skvadronen mest erfaren på i hele verden. Selv om vi mangler materiell som er tilpasset tog, busser og fartøy, så er menneskene det viktigste. Og de har vi, sier han.
Han forteller også at i moderne krigføring så er det langt fra alle steder en kan fly med evakueringsfly, og da er det hensiktsmessig å kunne bruke dette godt selekterte og trente personellet på andre måter.
Fra togstoppet i Narvik ble pasientene evakuert med militær ambulanse til kaia. Der sto en passasjerbåt fra Nordland fylkeskommune klar til å evakuere pasientene videre til Bodø for videre behandling. Helsepersonellet fra skvadronen i Forsvarets sanitet fulgte pasientene videre med båten.
