USS Gerald R. Ford og USS Mahan markerer styrket samarbeid mellom Norge og USA

Samtrening og erfaringsutveksling
Mens USS Gerald R. Ford vakte stor oppmerksomhet i Oslofjorden, var Haakonsvern vertskap for USS Mahan, en Arleigh Burke-klasse destroyer. Her fikk norske og amerikanske sjøfolk anledning til å møtes og utveksle erfaringer. Slike anløp gir oss verdifull innsikt i hvordan den amerikanske marinen opererer, samtidig som amerikanske styrker får god erfaring med å operere sammen med våre enheter under norske forhold. Øvelser og samtrening bidrar videre til å styrke den operative evnen, bygge tillit og gjøre begge lands sjøstyrker bedre rustet til å løse felles oppdrag.

En ny normal i nordområdene
Besøket av USS Gerald R. Ford er en del av en større sammenheng. Hangarskipet er flaggskipet i Gerald R. Ford Carrier Strike Group, som nylig har gjennomført flere uker med samtrening sammen med norske avdelinger i nordområdene.

– Vi har avsluttet noen uker med tett og god samtrening med hangarskipsgruppen i nordområdene, uttaler sjef for Forsvarets operative hovedkvarter, viseadmiral Rune Andersen. Han beskriver dette som en «ny normalsituasjon», der Norge regelmessig trener med både amerikanske og britiske hangarskipsgrupper i våre nærområder.

For Forsvaret innebærer denne utviklingen en unik mulighet til å integrere egne styrker med noen av verdens mest avanserte militære kapasiteter. Andersen fremhever at samtreningen støtter utviklingen av et oppdatert forsvarskonsept, hvor man legger vekt på multidomeneoperasjoner – tett samspill mellom sjø-, luft-, land- og cyberdomenet.

Sikkerhet på land
Mens de amerikanske fartøyene var på besøk, har Heimevernet og politiet hatt ansvar for styrkebeskyttelsen på land. Slike tiltak er avgjørende for å sikre og trygge fartøybesetningene, det norske vertskapet og Oslos befolkning. Et slikt samarbeid viser også hvordan hele totalforsvaret spiller sammen når allierte styrker er i våre nærområder og havner. Sikkerheten rundt slike anløp er en viktig del av helheten og bidrar til å ivareta både operativ trygghet og norsk suverenitet.

– HV-02 leder styrkebeskyttelsen av hangarskipet Gerald R. Ford når det ligger til ankers i Oslo. Vi har med flere forskjellige avdelinger fra alle forsvarsgrener, Heimevernet og Forsvarets fellestjenester, for å kunne sikre både på sjø og land, klarere eksplosiver samt nødvendig sanitet og CBRN-ressurser. Sjef HV-02 koordinerer og informerer også med alle totalforsvarsaktørene, spesielt Oslo politidistrikt som også deltar med personell og kapasiteter i tilknytning til og sammen med de militære styrkene. Oppdraget er krevende og tidvis slitsomt for de involverte, og det er viktig at oppdraget løses effektivt og uten uønskede hendelser, sier sjef styrkebeskyttelse land, Knut Hagen.
– Oslo politidistrikt har hatt et svært godt samarbeid med Forsvaret og amerikanske tjenestepersoner i forbindelse med oppholdet til hangarskipet USS Gerald R. Ford. Det har ikke vært noen hendelser av negativ karakter knyttet til mannskapet fra skipet, noe som vitner om gode holdninger og en profesjonell opptreden – noe som oppleves som betryggende. Vi er glade for at den tydelige tilstedeværelsen bidrar til å skape trygghet i en utfordrende sikkerhetspolitisk situasjon. I tillegg har vi mottatt en rekke positive tilbakemeldinger fra publikum om tilstedeværelsen, sier politiinspektør Martin Strand.

Logistikk og støttefunksjoner
Et så stort besøk krever også omfattende logistikkplanlegging og støtte på land. På Akershus festning ble det rigget opp et stort antall telt for å tilrettelegge for bespisning, overnatting og sanitærforhold for norsk personell som har bidratt i styrkebeskyttelsen under oppholdet. Dette er avgjørende for å holde hjulene i gang under slike operasjoner. Effektiv forpleining sikrer at mannskaper får ivaretatt grunnleggende behov og bidrar dermed til at de kan fokusere fullt og helt på samtreningen og de operative oppgavene. Kjøkkensjef i Lutvann leir, Wenche Svartholm, og hennes team sørger for god og næringsrik mat til alle involverte.

Vertskapsstøtte omfatter også planlegging og utføring av annen logistikkstøtte for å tilrettelegge for allierte havneopphold. Sjøforsvarets vertslandsstøtte bidrar til at havneoppholdene av denne typen kan gjennomføres på en operasjonell og funksjonell måte. Deres hovedoppgave er å være et godt vertskap for slike opphold.

En opplevelse for folk flest
For både innbyggerne i Oslo og Bergen var havneoppholdene en sjelden opplevelse. Et hangarskip av Gerald R. Fords størrelse er for mange et uvanlig syn i europeiske farvann, og mange benyttet anledningen til å se det imponerende fartøyets innseiling i Oslofjorden. På Haakonsvern skapte USS Mahans anløp en påminnelse om at Norges viktigste allierte er tett til stede også på Vestlandet.

Opphold i norske havner gir besetningsmedlemmene god mulighet til å gjenopprette energi gjennom hvile, avkobling og velferdsaktiviteter. Samtidig gir havneoppholdene våre egne enheter en unik mulighet til å videreutvikle samarbeidet mellom norske og amerikanske styrker. Amerikanske representanter har ved flere anledninger også uttrykt stor takknemlighet for den norske støtten og gjestfriheten i forbindelse med de to havneoppholdene. Gjennom felles trening og integrasjon styrkes evnen til å håndtere fremtidige kriser, og partnerskapet med vår viktigste allierte blir stadig tettere.