Unikt samarbeid gjør oss bedre
Utvekslingsavtalen som ble laget for 49 år siden mellom Minnesota National Guard og Heimevernet legger grunnlaget for et sterkt forhold mellom Norge og USA.
Helt siden 1974 år har NOREX (Norwegian Exchange) vært et treffpunkt for soldater fra Heimevernet og Minnesota National Guard. Hvert år reiser amerikanske soldater til Norge og får brynt seg i streng norsk vinternatur, mens heimevernsungdom og innsatsstyrkesoldater besøker Camp Ripley for å få kjennskap og kunnskap om «det amerikanske Heimevernet». Med andre ord en militær forbrødring mellom to land som står hverandre nært både kulturelt og som allierte.
Hensikten med utvekslingen er også å styrke det bilaterale militære samarbeidet og bygge gjensidig kulturforståelse mellom to nære NATO-allierte.
Årets NOREX-utveksling var den 49. i rekken mellom det norske Heimevernet og National Guard i Camp Ripley, Minnesota og er dermed den lengst pågående militære utvekslingen USA har med noen annen nasjon.
Den norske kontingenten besto av 105 deltakere, fordelt mellom stab, innsatsstyrke-soldater og HV-ungdom fra hele Norge.
HV-soldater fra flere distrikter
Sjef for den norske kontingenten var oberstløytnant Bernt Lockert, som til daglig er sjef for Finnmark Heimevernsdistrikt. Det var også dette distriktet som hadde ansvaret for årets utveksling, som var satt sammen av soldater og befal fra flere deler av landet. Lockert mener utvekslingen har verdi på flere nivåer.
-USA og Norge er nære allierte og vi har lange tradisjoner for å trene og øve sammen.
Bernt Lockert
– En slik utveksling handler både om å styrke forsvarsviljen og evnen til NATO gjennom nære relasjoner militært, men også om å skape en sosial møteplass mellom to land som har mye til felles. Vi må heller ikke glemme at det er et stort norsk-amerikansk miljø i Minnesota, med mange kulturelle og historiske forbindelser til Norge, utdyper Lockert.
Deltagerne pyntet seg i bunader og folkedrakter og viste frem kulturelle særtrekk fra Norge. Den amerikanske delegasjonslederen synes dette er stor stas.
– Når Heimevernet og Heimevernsungdommen kommer hit blir jeg målløs av lederskapet og hvor motiverte soldatene og ungdommene er. Jeg tror den kulturelle delen av utvekslingen sammen med den militære treningen er nøkkelen til hvorfor vennskapet og utvekslingen har vart så lenge. Det kan komme til et punkt der dette forholdet er kritisk for suksessen i å forsvare friheten vår i fremtiden, forklarer oberstløytnant Christopher Ward i Minnesota National Guard.
U.S. National Guard
U.S. National Guard tilsvarer på mange måter det norske Heimevernet. Styrkene består i hovedsak av soldater og befal med sivile jobber i hverdagen, foruten å samles en helg i måneden og to uker i året for militær trening.
Samvirke på flere nivåer
Både på enkeltmannsnivå, stab og ledelse er verdien av samvirke synlig. Den norske staben sitter vis a vis den amerikanske, og alle treningsmomenter synkroniseres morgen og kveld. For å få best mulig treningsutbytte er man avhengig av tett samspill mellom den norske og amerikanske stabsdriften.
Den amerikanske stabsdriften er imponerende.
Sverre Frøshaug
– All aktivitet virker veldig godt planlagt og små og store spørsmål vi måtte ha løses umiddelbart. Åpenheten overfor oss gjør at misforståelser unngås og at planene baserer seg på våre soldaters behov, forklarer stabssjef Sverre Frøshaug i den norske NOREX-staben.
For innsatsstyrken handler samvirket om å etablere en felles forståelse for hva som skal til for å gi de norske soldatene et godt treningsutbytte, og de utveksler også erfaringer med hverandre på stridstekniske prinsipper som de benytter. På den måten er de i stand til å etablere operative og funksjonelle enheter som i en reell situasjon er i stand til å løse oppdrag sammen.
Major Tim McPherson som var øvingsleder under den avsluttende øvelsen, forteller at samvirke med lokale politimyndigheter er en viktig del av deres trening.
-Den avsluttende øvelsen handler om å løse bistandsoppdrag for politiet i en potensiell gisselsituasjon. Dette krever god koordinering og felles forståelse av hvordan trusselen kan håndteres. Politiet ser på dette som viktige øvelser og stiller opp med sitt beste mannskap og utstyr, sier han.
– De norske soldatene har gode grunnleggende ferdigheter og etter noen gjennomkjøringer her virker de trygge på hvilke suksesskriterier som gjelder for denne type operasjoner, avslutter McPherson.
Fakta om NOREX
- Årlig militær utveksling mellom Heimevernet og US National Guard
- Norske HV-styrker reiser til Minnesota for å øve med amerikanske instruktører
- Amerikanske styrker reiser til Norge for å trene på operasjoner vinterstid
- Utvekslingen skal styrke det bilaterale militære samarbeidet og være en faglig og sosial arena mellom to nære allierte
