Første F-35 besøk til Norge

– Norge sine investeringer i F-35 og tilhørende infrastruktur, kombinert med norsk innovasjon, samarbeid innad i industrien og dedikasjon til F-35 oppdraget, gjør nasjonen til en modell for F-35 operasjoner over hele verden, forteller Schmidt. 

Besøket av JPO gir også muligheten for å vise frem norske produksjoner, blant annet Joint Strike Missile (JSM). Det er et norskprodusert våpen for kampflyet F-35, som er en videreutvikling av sjømålsmissilet Naval Strike Missile (NSM). Når representanter fra JPO besøker Norge, kan man vise viktigheten av JSM. 

– En av tingene vi prioriterer i jobben opp mot JPO er å få integrert JSM, sier Nymoen.  

Samarbeid på tvers av landegrenser 

Siden JPO er et amerikansk initiativ, spiller også Norges samarbeid med USA og deres Luftforsvar en viktig rolle i partnerskapet. Dette samarbeidet har lange tradisjoner og har hatt en spesielt viktig rolle med tanke på utdanning av flygere til det norske Luftforsvaret.  

 – Norge og US Air Force har hatt et veldig godt samarbeid. Det gjelder blant annet all utdanningen vi har hatt på Sheppard gjennom årene, men også på andre stasjoner og andre flytyper enn kampfly, forteller Nymoen.  

– Allerede fra utdanningen kommer vi inn i det amerikanske systemet på et vis, legger Nymoen til.  

Samtidig er Norge en viktig partner for USA på grunn av lokalisering. Norge er et særegent land i den forstand at det ligger langt nord, og derfor har et mye kaldere klima enn det USA er vant til, i tillegg til mørketiden i vinterhalvåret.  

– Den geografiske plasseringen til Norge gjør at vi blir en viktig nøkkelpartner til USA, forteller Nymoen.  

Også Schmidt påpeker Norges plassering i nord når han oppsummerer samarbeidet.  

– At Norge er plassert langt nord, har utmerket F-35 beredskap og god operativ erfaring, styrker et allerede robust strategisk sikkerhetssamarbeid med USA og allierte, forteller Schmidt. 

Levert over forventet 

De første F-35 flyene ankom Norge i 2017. På de fem årene flyene har vært i bruk, har Luftforsvaret gjort seg viktige erfaringer rundt driften av kampflyet. En viktig erfaring er at det krever flere mennesker med riktig kompetanse for å understøtte flyoperasjonene, og da spesielt teknikere.  

– En av hovedutfordringene er å få nok kompetanse til å holde flyene ved like slik at vi kan fly så mye vi ønsker, forteller Nymoen.  

På tross av dette har flyet levert godt, og har formidable kapabiliteter. At det er relativt enkelt å fly flyet, og at det presenterer all informasjon som innhentes for flygeren kontinuerlig, gjør det lettere å håndtere de ulike fasene i en konflikt. Samtidig håndterer det de klimatiske forholdene i Norge godt, både kulde, snø, is og mørke.  

Norges viktigste militære kapasitet 

Per nå har Norge 37 F-35 fly, som brukes både til operasjoner og øvingsvirksomhet. Frem til nå har anskaffelsen gått etter planen, med unntak av tre forsinkede fly som skulle kommet i desember. I et såpass komplekst system som F-35 er likevel forsinkelser å forvente, og den bekymrer ikke Nymoen. 

–  De tre flyene som mangler har ikke hatt påvirkning på Norges evne til å trene eller øve med F-35, sier Nymoen. 

Totalt skal Norge ha 52 F-35 fly, som innen 2025 skal være fullt operative med de kapabilitetene Norge trenger. Da vil kampflyene spille en særdeles viktig rolle for Forsvaret, både i lufta, på sjøen, og på bakken. 

– F-35 er Norges viktigste militære kapasitet, avslutter Nymoen.