Norge tar styringen over NATOs nordlige marinestyrker
Norge har nå kommandoen over halvparten av NATOs stående marinestyrker i Europa.
Onsdag overtok Norge kommandoen over NATOs stående minerydderstyrke i Nord-Europa, SNMCMG1. Fra før har Norge kommandoen over alliansens stående marinestyrke SNMG1. De to styrkene utgjør halvparten av alliansens stående marinestyrker i Europa.
– Dette er en stor dag for Norge, sier kommandørkaptein Henning Knudsen-Hauge, nytiltrådt styrkesjef for NATOs stående minerydderstyrke i Nord-Europa.
Høytidelig skifte
Onsdagens kommandoskifte skjedde under en høytidelig seremoni på Akershus festning i Oslo. Det siste året har Danmark hatt kommandoen over styrken, og den danske styrkesjefen Peter Krogh overleverte kommandoen og NATO-flagget til Knudsen-Hauge under seremonien.
– Dette er en av disse dagene og øyeblikkene jeg kommer til å huske resten av livet, sier den nye styrkesjefen.
Viktig for Norge
NATO har fire marinestyrker i kontinuerlig beredskap – to i Sør-Europa, og to i Nord-Europa. Det er de to sistnevnte som nå er under norsk kommando. Sjøstyrkene seiler, patruljerer og trener i Europas farvann, og flåtene er de første til å rykke ut om det skulle bli behov for det.
Enkelt sagt forsvarer fregattstyrken NATO-farvann, mens minerydderstyrken effektivt kan fjerne fiendtlige miner og holde viktige maritime ruter åpne for skipstrafikk. For sjøfartsnasjonen Norge er denne beredskapen viktig, særlig når det gjelder miner.
– Minerydding er en forutsetning for alliert forsterkning, sier Knudsen-Hauge.
For om sjørutene inn mot landet vårt skulle bli minelagt, vil allierte skip bli hindret i å ta seg til Norge. Nesten alt av alliert kjøretøy, materiell og personell sendes sjøveien, og dermed vil NATO få problemer med å bygge seg opp i Norge om det skulle bli nødvendig.
– Fra et norsk perspektiv er derfor minerydderflåten svært viktig, sier Knudsen-Hauge.
Føles godt
I desember overtok Norge også over kommandoen for NATOs nordlige fregattstyrke. Flaggkommandør Yngve Skoglund er styrkesjef med base på fregatten KNM «Otto Sverdrup». Den norske fregatten er flaggskipet i marinestyrken SNMG1.
– Den siste måneden har vi trent og forberedt oss, og nå setter vi gang. Det føles godt, sier Skoglund.
Base på tysk fartøy
Mens Skoglund holder til på norske «Otto Sverdrup», skal Knudsen-Hauge og hans stab holde til på det tyske logistikkfartøyet FGS «Donau». Herfra skal han føre kommandoen over flåten som etter hvert vil bestå av ni fartøy.
– Vi har blitt tatt veldig godt imot. Tyskerne er både høflige og svært serviceinnstilte, så dette blir et svært godt samarbeid, sier Knudsen-Hauge.
