Status: Historisk besøk i Japan

I fire måneder har fregatten KNM «Roald Amundsen» seilt med den britiske hangarskipsgruppen CSG. Seilasen har gått fra Europa, via Suezkanalen, Indiahavet, Australia og videre til Japan.

Første norske marinefartøy

Fregatten har ligget til kai i Tokyo og ligger nå i havnebyen Yokosuka. Der har det vært mannskapsbytte, og nå går turen tilbake til Norge. Planlagt ankomst er i løpet av desember i år.

– Underveis på hjemreisen skal de blant annet øve og ha flere havneopphold, forteller forsvarssjef Eirik Kristoffersen fra Yokosuka.

Norge og Japan har hatt diplomatiske forbindelser i 120 år, men dette er første gang et norsk marinefartøy er i Japan på disse årene.

Ett land skiller oss

Nylig var han og en delegasjon i Japan for å besøke våre japanske venner, inkludert den japanske forsvarssjefen. Hensikten med besøket er å styrke samarbeidet med Japan.

– Sammen med Australia, New Zealand og Sør-Korea utgjør de fire det vi kaller «Indo-Pacific Four» (IP4), som er sterke partnere til NATO, sier Kristoffersen.

Men det er også en dypere mening bak besøket, ifølge forsvarssjefen.

– Vi lever i en verden der sikkerheten i Indo-Stillehavet er sterkt knyttet sammen med sikkerheten i Europa. Det konkrete beviset ser vi på Nord-Koreas støtte til Russlands krigføring i Ukraina, sier han.

Japan er også en viktig støttespiller for Ukraina, og det har vært tema for samtalene. Og som forsvarssjefen påpeker:

– Det er bare ett land som skiller Norge og Japan: Russland. Vi har begge Russland som nabo.

JSM-erfaringer

Målet er å styrke det japansk-norske forholdet, blant annet fordi Japan er en del av IP4, men også fordi japanerne kjøper Joint Strike Missile fra Norge til sine F-35.

– Der har vi god erfaring, og de kommer til å få erfaring. Vi ser også på andre samarbeidsmåter som vi skal komme mer konkret tilbake til fremover, sier Kristoffersen.

Seilasen hjem

Nå seiler KNM «Roald Amundsen» vestover igjen med kurs mot Europa og Norge. Forsvarssjefen takker mannskapet som har seilt de siste fire månedene samt vedlikeholdspersonellet som har dratt til Japan for å gjøre fregatten i topp stand for seilasen tilbake.

–  Den nye besetningen skal fortsette sammen med hangarskipsgruppen og komme seg vel hjem. De har lang reise foran seg.