En suksess på Island
Den norske styrken reiser hjem til Norge etter endt oppdrag på Island. – For oss har dette vært en suksess, forteller sjefen for styrken oberstløytnant Trond «Matrix» Haugen.
I nærmere fire uker har Norge stått for det skarpe vaktholdet av islandsk luftrom på vegne av NATO, oppdaget heter Iceland Air Policing. Dette er syvende gangen Norge løser dette oppdraget. Den norske styrken har bestått av i underkant av 100 personell og fire fly.
– Denne gangen testet vi en minimumsløsning for en slik styrke. Det betyr rett og slett av vi forsøkte å ta med oss minst mulig utstyr og personell. Dessuten har vi testet rutiner for å deployere på svært kort varsel. Dette er en del av det vi tester før vi kan kalle oss fullt ut operative med F-35 i 2025. Dette er en særdeles viktig oppdrag for oss og for NATO, forteller oberstløytnant Trond «Matrix» Haugen, sjefen for den norske styrken.
Periodisk til stede
Iceland Air Policing-oppdraget går på rundgang blant NATO-landene. Det er ikke en kontinuerlig tilstedeværelse, men en periodisk tilstedeværelse med luftkapasiteter og luftromsovervåkning. Selve flyene står på døgnkontinuerlig beredskap og er da alltid klar for å ta av på svært kort varsel.
– For oss har denne deployeringen vært en suksess. Vi er svært gode på å håndtere denne type klima, og vi har utviklet en egen bremseskjerm for flyene som gjør at vi lettere kan håndtere vanskelige forhold på rullebaner ved landing, sier Haugen.
Et av de norske F-35-ene på beredskap i et shelter i Keflavík. 
Vakt og sikring er en viktig del av oppdraget. 
Et norsk F-35 tar av fra Keflavík på Island.
Viktig trening for Forsvaret
Det er nå tredje gangen Norge har løst dette oppdraget med F-35. Både i 2020, 2021 og nå altså i 2023. Alle disse gangene har vært på vinteren.
– Uansett dårlig vær gir denne deployeringen oss veldig god trening. Det gjør at vi stadig utvikler oss, forteller Haugen som har latt seg imponere over den islandske naturen:
– Jeg har selv hatt gleden å fly over Island. Det er et fantastisk land med spektakulær natur, bare se de bildene jeg selv har tatt, forteller han.
Fantastisk samarbeid
Norge har den siste tiden løst to av disse Quick Reaction Alert-oppdragene for NATO. Det ene oppdraget løses på permanent basis i fra Evenes i Nord-Norge, og det andre da altså på Island. Norge har lange og stolte tradisjoner og godt samarbeid med både NATO og Island.
– Jeg må berømme den islandske kystvakten og det islandske utenriksdepartementet. De har gjort en fantastisk jobb med å tilrettelegge for vår tilstedeværelse. De har gjort det svært enkelt for oss å komme hit og operere her i fra. En ting er helt sikkert, vi kommer tilbake, sier sjefen for den norske styrken, oberstløytnant Trond «Matrix» Haugen.
