Her får de ukrainske «dødsenglene» opplæring i Norge
Slik trener Kystjegerkommandoen opp de såkalte dødsenglene i det ukrainske sjøforsvaret.
I små gummibåter legger soldaten ut på farlige operasjoner langs elvebreddene i Ukraina. Dødsenglene kalles de, fordi mange av dem aldri vender tilbake. Den norske kystjegerkommandoen har siden 2022 drevet spesialtrening av de ukrainske soldatene. Det har reddet flere liv.
– Vi starter dagen med oppstilling der Ukraina har en tradisjon med ett minutts stillhet. Der stiller vi opp sammen med dem. Så kjører de en oppdatering fra fronten. Deretter startet treningen.
Det sier Erik i Kystjegerkommandoen i Harstad. Siden 2022 har han bidratt til trening av nærmere 90 ukrainske soldater.
Han legger til at treningen kan være alt fra teknisk gjennomgang av utstyr til gummibåter, hvordan de fungerer, hvordan de fylles med luft, hvordan motor fungerer og montering av båten.
– De som kjører båter, blir jo bare kalt dødsengene. For de frakter folk i døden, eller dør selv. Du er jo helt ubeskyttet på en elv i en plastgummibåt. Det er brutalt. Det er et alvor i jobben vi er satt til å gjøre, understreker Erik.
Vladislav
Erik forteller videre om den 24 år gamle kapteinen Vladislav som har blitt angrepet av russere. Han har store skader i foten og i mageregionen, noe som gjør at han ikke lenger kan jobbe operativt.
– Under ett av angrepene han var med på blir flere av soldatene tatt til fange. Over sambandet tar russerne livet av troppen han er en del av. Når en 24-åring forteller deg slike historier, så er det en tankevekker på hvor brutal krigen denne krigen er, sier han stille.
Sto nærmest uten marine
Da Russland invaderte Krym i 2014, sto Ukraina med en svært svekket marineflåte. Det var fordi de måtte gi fra seg store deler av svartehavsflåten til Russland som betaling for gassgjeld de opparbeidet seg på 1990-tallet. Samtidig som Ukraina er, og har vært, i stadige bakkeangrep, har det ukrainske sjøforsvaret på mirakuløst vis slått hardt tilbake mot den russiske krigsmaskinen i Svartehavet.
Over 20 russiske krigsskip har siden 2014 blitt senket, og ukrainerne har greid å ivareta viktige eksportruter for korn, noe som er selve bærebjelken i den ukrainske økonomien.
Viktig samarbeid
11. desember i 2023 offentliggjorde den britiske og norske forsvarsministeren at de to landene sammen skal lede et arbeid med å styrke det ukrainske sjøforsvaret.
I desember 2024 ble det bevilget 2,7 milliarder kroner, der målet var økt beskyttelse av det ukrainske folket og opptrening av ukrainske soldater. Ifølge forsvarssjef Eirik Kristoffersen har arbeidet hatt stor betydning.
– Det vi bidrar til, er at trusselen fra den russiske svartehavsflåten er mye mindre nå. Samtidig så ser vi at det vi har gjort med Kystjegerkommandoen med å trene opp marinestyrker, har vært veldig effektivt og viktig for å komme på offensiven for å beskytte kystnære områder og ved kryssing av elveløp. Vi har samtidig lært mye av de ukrainske soldatenes egne erfaringer noe som er relevant for eget forsvar, sier Kristoffersen.
Signerte flagg
Erik forteller at opptreningen i Norge bygger på å skape tillit.
– Når du får tette relasjoner, får du samtidig en bedra kvalitet i treningen. Vi bygger tillit til at vi kan stoler på hverandre. De ukrainske soldatene skjønner at vi ikke sitter på alle svarene, men at vi sammen greier å finne løsninger. På den andre siden må du jo beskytte deg litt også. For det er jo litt spesielt den dagen de drar. Når vi alle vet hva de skal tilbake til. Vi deler for eksempel ikke telefonnummer, sier Erik.
Han forteller videre om en av avskjedsfestene der en ukrainer ba ham om å skrive navnet sitt på et ukrainsk flagg.
– Dette var krigsflagget hans. Et flagg han hadde funnet da han kjempet i forsvarsvaret av Kyiv. Han kom over et utbombet hus, og i ruinene hadde han funnet et flagg. Da hadde han bestemt seg for å ha med til krigen var over, eller til når han ble drept. Bare det at han ville vi skulle signere symbolet han hadde på sin motstandskamp var ganske sterkt. Du ser alvoret vi er satt til å gjøre, avslutter Erik.
