KNM Thor Heyerdahl hedret motstandsmann og polarhelt på Svalbard
Under et besøk på Svalbard la KNM Thor Heyerdahl ned krans ved minnesmerket over Einar Sverdrup i Longyearbyen.
Sverdrup var direktør for Store Norske Spitsbergen Kulkompani, offiser i Hæren og leder for Operasjon Fritham som er den første militære ekspedisjonen til Svalbard under andre verdenskrig. Han omkom i kamp 14. mai 1942.
– Vi hedrer innsatsen til de som kjempet for Norges frihet og ofret alt for landet. Einar Sverdrup omkom i innsats for Norge her på Svalbard, sa skipssjefen på KNM Thor Heyerdahl kommandørkaptein Martin Hopland Bøhn.
Han la til at det er viktig for Sjøforsvaret å ta vare på historien og hedre de heltene som har gjort vår frihet mulig. Etter krigen ble Sverdrup tildelt Krigskorset med sverd post mortem.
Markeringen ble ekstra spesiell, ettersom fenrik Johan Sverdrup, oldebarnet til Einar Sverdrup, tjenestegjør i dag som navigatør om bord på KNM Thor Heyerdahl. Dermed ble seremonien både en del av Forsvarets tradisjon og en personlig markering, der en etterkommer sto i uniform på samme sted som oldefaren kjempet.
– Det er en viktig markering for familien min, og veldig spesielt å få være med, også i jobbsammenheng. Jeg har hørt mange historier, og Einar Sverdrup har ofte vært et samtaleemne i familien. Flere av oss har vært på Svalbard mange ganger i ulike anledninger, fortalte fenrik Johan Sverdrup.
For Sjøforsvaret symboliserer seremonien både vår historiske forankring og ansvaret vi har i nordområdene – å bidra til trygghet og beredskap i en strategisk viktig del av landet. Minnesmerket minner oss om innsatsen til dem som kjempet for vår frihet, og at vi ikke må glemme deres offer.