Luftforsvaret testet grensene i Spania
Norske styrker har deltatt i en intensiv transportflyøvelse
Like i utkanten av byen Zaragoza, i Aragon-regionen i Spania, ligger den spanske luftforsvarsbasen «Zaragoza Air Base». En tidligere amerikansk luftforsvarsbase som nå drives av det spanske luftforsvaret. Beliggenheten i Spania, med fjellkjeder, ørkener, improviserte landingsstriper og skytefelt i umiddelbar nærhet – gjør det til et perfekt sted for europeisk transportflysamarbeid.
European Tactical Airlift Centre (ETAC) arrangerer European Tactical Airlift Program Course (ETAP-C). Den siste gjennomføringen av øvelsen inkluderte partnernasjoner som Norge, Belgia, Frankrike, Tyskland og Tsjekkia. Norge deltok med en C-130J Hercules, to besetninger og bakkepersonell. Viktigheten av denne øvelsen skinner gjennom på besetningsmedlemmene.
– Denne øvelsen danner grunnlaget vi trenger for å utføre de mest utfordrende operasjonene vi kan bli satt til å gjøre, sier løytnant Fredrik Grøndahl, pilot på C-130J Hercules i 335 skvadronen.
Han forteller at de er et svært sammensatt mannskap om bord og på bakken som må fungere sammen, for å kunne utføre oppgaver som ikke er mulig i andre fly.
– Vi presser flyet til grensen for hva maskinen er i stand til
Å fly mot flere typer trusler er en utfordrende oppgave, det krever at pilotene og besetningsmedlemmene tilpasser seg kontinuerlig. Hver dag under øvelsen presenteres de for ulike scenarier, som krever rask tenkning og umiddelbare handlinger.
– Vi presser flyet til grensen for hva maskinen er i stand til når vi øver på å fly mot både jagerfly og bakketrusler – dypt inn i fiendtlig territorium.
For 335 skvadronen gir denne øvelsen besetningene, bakkemannskap og mission support svært relevant opplæring for å sikre at alle de ulike rollene er synkroniserte, operative og klare. Øvelsens primære mål er å gjøre personellet i stand til å håndtere et bredt spekter av situasjoner og scenarier effektivt.
Sjef for 335 skvadronen, pilot og ETAC-instruktør, oberstløytnant Harald Grindheim forklarer at disse scenariene omfatter hele spekteret av utfordringer de kan møte i faktiske operasjonelle situasjoner.
– Denne øvelsen gir vårt personell svært relevant trening, spisset mot den type oppdrag som kan være aktuelle i krise- og krigstider
Tidligere måtte partnernasjonene reise til USA for å delta på et lignende kurs, men siden 2012 har ETAC brakt allierte fly til Spania. Siden den gang har organisasjonen uteksaminert over 86 mannskaper og 150 instruktører.
– Denne opplæringen bidrar til å styrke samholdet og evnen til å operere sammen med en rekke europeiske partnerland, på tvers av landegrenser og forskjellige flytyper. Her lærer vi av hverandres erfaringer, utfordrer hverandre og bygger en felles forståelse, avslutter Grindheim.
