Styrkedemonstrering i nord
– At HMS «Prince of Wales» deltar på Nordic Response, er en formidabel styrkedemonstrasjon for alliansen, sier generalmajor Rolf Folland, sjef for Luftforsvaret.
Sammen med et knippe offiserer fra det Nordiske luftoperasjonssenteret, som nå testes ut under Nordic Response, besøkte han det britiske hangarskipet HMS «Prince of Wales» på havet utenfor kysten av Nord-Norge. Nordic Response er en del av Steadfast Defender, NATOs største øvelse på flere tiår.
– Kapasitetene som vi øver i Nordic Response, og måten vi opererer på i felleskap, viser at NATO har evnen og viljen til å forsvare seg i alle domener. Hangarskipet er en flytende flystasjon med blant annet F-35-kampfly. Britene er også en integrert del av det Nordiske luftoperasjonssenteret. Dette gjør at vi effektivt klarer å planlegge og koordinere luftoperasjonene sammen, sier Folland.
HMS «Prince of Wales» er et av de to skipene i Queen Elizabeth-klassen til britiske Royal Navy. Det ble satt i tjeneste i 2019 og opererer hovedsakelig med F-35B-kampfly.
B-modellen er utseendemessig veldig lik de norske F-35A, men kan utføre vertikal landing og ta av på en svært kort rullebane – som for eksempel hangarskip.
På samme måte som de norske F-35A-flyene, er F-35B designet for å kunne utføre en rekke oppgaver, inkludert luft-til-luft-kamp, luft-til-bakke-angrep, samt overvåking og rekognosering (ISR).
– Øvelse Steadfast Defender er ikke bare en stor suksess, men også et bevis på alliansens dedikasjon til å drive avskrekking, og til å forsvare oss. Vi setter stor pris på det lange og svært gode forholdet mellom Norge og Storbritannia. Integreringen vi sammen får til med F-35 og P-8 er et resultat av dette, sier flaggkommandør James Blackmore, sjef for UK Carrier Strike Group.
