Norge med sentral rolle i testing av nytt amerikansk presisjonsvåpen

Onsdag 3. september ble det gjennomført et såkalt langtrekkende angrepsscenario, hvor fire norske F-35 og et norsk P-8 Poseidon deltok sammen med ett amerikansk bombefly av typen B-2 Spirit. Målet var å bekjempe et sjømål i en realistisk setting.

Det var det amerikanske B-2-flyet som avfyrte det nye neste-generasjons presisjonsstyrte våpenet mot sjømålet utenfor Andøya i Nordland og testen ble ansett som meget vellykket. For å gjennomføre oppdraget ble det også benyttet kapasiteter fra blant annet det norske Sjøforsvaret og Andøya Space, i tillegg til flyene fra Luftforsvaret.

Tett forsvarssamarbeid
Oppdraget testet både det amerikanske våpenets ytelse og B-2s evne til rekkevidde, fleksibilitet og last, samt rollen som plattform for et maritimt angrep, skriver US Air Force (USAF) i deres egen pressemelding om operasjonen.

– Det tette forsvarssamarbeidet med USA har vært viktig for Norge i mer enn 75 år. USA er det ledende landet i NATO og den største bidragsyteren i alliansen. En videre utvikling av det bi-laterale samarbeidet er av gjensidig interesse, sier viseadmiral Rune Anderssen, sjef for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH).

– Vi er meget fornøyd med at amerikanerne ønsker å teste slike nye våpen sammen med norske styrker. Dette viser at USA prioriterer å opprettholde stabilitet og sikkerhet i nordområdene. Stabilitet i nordområdene er viktig både for norsk, europeisk og amerikansk sikkerhet, sier Andersen.

Tar i bruk nye kapasiteter
I tillegg til det operative bidraget, ga Norge de amerikanske styrkene også tilgang til infrastruktur og luftrom. Dette gjorde det mulig å gjennomføre testen i et krevende miljø.

– Dette er et tydelig eksempel på hvordan vi sammen med nære allierte utvikler og tar i bruk nye kapasiteter raskere og smartere, sier oberst Scott Gunn, i US Air Force 53rd Wing commander.

– Vi forbereder oss ikke bare på morgendagen; vi former den sammen, fastslår Gunn. Øvelsen viste i tillegg hvordan norsk og amerikansk luftmakt kan samvirke sømløst for å bekjempe mål til sjøs under realistiske forhold.

– Allierte trener, øver og opererer jevnlig i Norge for å være klar til å operere i alle årstider, ved større kriser eller krig. Det bidrar til økt kollektiv sikkerhet og avskrekking for fremtidige angrep mot Norge og i Norden. NATO er en defensiv forsvarsallianse, samtidig er alliansen alltid klar til å reagere dersom vi blir utfordret, sier Andersen.