Sjef for Forsvarets sanitet

Forsvarets sanitet har som motto: «Helse for stridsevne». Dette er en erkjennelse av at helse er viktig for stridsevne, og at militære operasjoner kan utgjøre en belastning for soldaters helse. Det blir således viktig å kartlegge hvilke konsekvenser militære operasjoner har på soldatenes helse, og forsøke å relatere dette til hvilke belastninger soldatene har vært utsatt for.

For å finne ut av dette må man ved hjelp av forskning følge soldatenes helsetilstand over tid. Jo lenger tid man klarer å følge opp helsetilstanden, desto bedre gir det et bilde av hvordan det egentlig gikk. Samtidig vil det at tiden går også øke mulighetene for at soldatenes helse påvirkes av alt annet livet har å tilby av belastninger.

Forsvarets sanitet var meget tidlig ute hva gjelder interesse for og arbeid med psykisk helse i militær sammenheng. Dette var sterkt påvirket av professor Leo Eitingers erfaringer som overlevende fra Auschwitz, og professor Arne Sunds erfaringer fra Milorg/hjemmefronten og Korea-krigen. Støttet av daværende sjef for Forsvarets sanitet, generalmajor Torstein Dale, opprettet man tidlig en militær psykiatri, som et vellykket sivilt-militært samarbeid med Universitet i Oslo. Professor Lars Weisæth videreførte denne tradisjonen, og var en av de første som beskrev helseplager knyttet til tjeneste som FN-soldat. Det er i denne sammenheng vesentlig å huske at man under den kalde krigen var preget av nettopp risiko for og forberedelse til en ny storkrig i Europa, og at tjeneste i internasjonale operasjoner ikke hadde det fokus det har i dag.

Et økende fokus på helseplager forårsaket av tjeneste og belastninger i internasjonale operasjoner, ikke minst fra veteraner fra internasjonale operasjoner, bidro til økt nasjonal interesse for psykiske helseplager etter internasjonale operasjoner.

For å kartlegge omfanget av psykiske plager og psykisk lidelse blant de som har tjenestegjort utenlands, har Forsvarets sanitet gjort flere slike undersøkelser.

Et viktig verktøy til dette arbeidet er Forsvarets helseregister, som er et konsesjonsbelagt register, og som både gir en forpliktelse og mulighet til å følge soldaters helsetilstand over lang tid.

Den foreliggende undersøkelsen er den andre oppfølgingen av soldater som har tjenestegjort i Afghanistan, og kommer på et tidspunkt der vårt engasjement der avsluttes etter nesten 20 år. Et godt fagmiljø bestående av både klinikere og forskere ved Institutt for militærpsykiatri og stressmestring, har i samarbeid med veteranorganisasjonene og relevante sivile forskningsmiljøer planlagt og gjennomført denne omfattende studien.

Jeg takker dem alle for formidabel innsats

Jon Gerhard Reichelt
Generalmajor
Sjef Forsvarets sanitet