Forberedt på å kjempe
Birkebeineren utrykningsområde fikk bryne seg på både polakker og franske alpejegere under Cold Response 22. Området samarbeidet med Telemark bataljon om å forsinke fiendens fremrykning sørover.
Det er grytidlig morgen og småkaldt i Ulvådalen nord for Elverum, men Birkebeineren utrykningsområde har vært på bena en god stund allerede etter å ha rykket inn dagen før. I kaldgufsen fra Ulvåa utnytter soldatene grålysningen til å forbedre stillingene før det som trolig blir det store slaget.
Oppgaven er å sinke fiendens fremrykning og være flankesikring for Telemark bataljon som etter hvert vil trekke seg tilbake når de polske styrkene starter sin offensiv sørover langs Osensjøen. Her er Heimevernet på hjemmebane - og vet å bruke fordelen. Allerede da de kom i går gjorde de avtaler med lokale grunneiere om husrom og tømmer for å forsterke forsvarsstillingene. Det viser seg at lokalbefolkningen gjerne hjelper til for å gi soldater i undertall en ekstra fordel.
Litt lenger nord ligger tre soldater fra samme HV-område i et hus de har fått låne av en nabo. Huset skulle likevel pusses opp så Heimevernet var velkomne til å bruke det. Dermed fikk HV-området en sentralt plassert observasjonspost der de kunne følge med på all trafikk som gikk til og fra.
Cold Response
Øvelse Cold Response 2022 var en norskledet øvelse der til sammen 27 nasjoner deltok. Om lag 30.000 soldater øvde på land, på sjøen og i luften. Flesteparten av styrkene var samlet i Nord-Norge, men NATOs hurtige reaksjonsstyrke, ca. 2000 soldater, fikk brynt seg på barskt østerdalsk vintervær. Norge, med sine kalde vintre og ettertraktede kunnskap på hvordan man gjennomfører militære operasjoner vinterstid, er et populært øvingsområde for andre NATO-land. Øvelsen arrangeres annet hvert år og i år var det spesielt mange som ønsket å delta. I sør deltok Heimevernet med innsatsstyrke Grebe og Birkebeineren utrykningsområde fra Opplandske heimevernsdistrikt 05.
Soldatene i Birkebeineren UTR fikk trent i en mye større skala enn de pleier under øvelse Cold Response. 
Både dag- og kveldstid ble brukt til å planlegge og koordinere. 
Med kunnskap om at det kunne være farer overalt, måtte soldatene følge med hele tiden.
Territorielle operasjoner
Kjernevirksomheten til Heimevernet er territorielle operasjoner. Enkelt forklart handler det om å gjøre det mulig for andre egne eller allierte å operere trygt og sikkert i et område. Da må HV ha god situasjonsforståelse, evne til å beskytte objekter og verdier som er viktige for krigsinnsatsen, samarbeide godt med andre avdelinger og sist, men ikke minst være i stand til å bekjempe fienden. I dette oppdraget skal Birkebeineren understøtte Telemark bataljons (TMBN) sink-operasjon. Det innebærer at HV-soldatene fort kan komme i en situasjon der de må bekjempe fienden.
– Vi regner med at de kommer her og akkurat nå er vi i forberedelsesfasen, sier troppssjef Daniel Kolby. Utrykningsområdet planlegger blant annet å minelegge Ulvåbrua som ligger like ved.
Skulle de polske styrkene våge seg inn på denne aksen skal de ikke slippe uhindret forbi.
Birkebeineren UTR
I militær sammenheng handler begrepet «bekjemp» om å gjennomføre offensive operasjoner for å hindre at fienden når sine mål. Da må du kunne utnytte egne kapasiteter mot fiendens sårbarheter. For Heimevernet blir det derfor viktig å kunne fjerne trusler som kan innvirke på egen oppdragsløsning.
I området der birkebeinerne har etablert seg er det spredt sivil bebyggelse og relativt tett skog. Trysilvegen går parallelt med det området som skal beskyttes og morgentrafikken derfra høres godt inn til soldatene.
I Birkebeinerens tilfelle vil det si å ta ut de fremste kjøretøyene for å lage trafikkork i den tette skogen. Dette vil forsinke fienden betraktelig. Både innsatsstyrker og utrykningsstyrker i Heimevernet har gode forutsetninger for å gjennomføre såkalte bekjemp-operasjoner.
– Akkurat dette oppdraget har vi kanskje ikke trent veldig mye på, men vi er jo trent i troppsstrid i felt. Dette er en ting vi skal håndtere. Dette HV-området består av soldater som har jobbet med objektsikring, overvåkning og kontroll av akser, vi har rene oppklaringslag, skarpskytterlag, kanonlag og geværlag, sier Kolby.
I området der birkebeinerne har etablert seg er det spredt sivil bebyggelse og relativt tett skog. Trysilvegen går parallelt med det området som skal beskyttes og morgentrafikken derfra høres godt inn til soldatene
– Vi lærer mye av å jobbe sammen med andre forsvarsavdelinger og det virker som om folka mine synes det er greit å komme seg ut på øvelse, smiler Kolby. De vet det ikke ennå, men noen dager senere skal disse soldatene virkelig få brynt seg når italienske alpejegere skal forsøke å innta Flisa lenger sør i øvingsområdet.
– Vil dere klare å sinke fienden her?
– Ikke no’ problem. Vi kommer til å gjøre dette i flere steg og flere etapper. Hovedplanen er lagt, så skal vi spesifisere noen oppdrag utover dagen, men akkurat nå er vi klare, sier Kolby.
Dette er et HV-oppdrag
Områdesjef Thomas Danbolt er overbevist over at HV ville bitt godt fra seg om dette var en reell situasjon. Kapteinen, med lang erfaring fra Forsvaret, sier dette er et oppdrag HV kunne tatt.
– Denne øvelsen setter noen begrensninger på hva vi kan og ikke kan gjøre, men alt i alt skulle vi klart dette, sier han og peker nordover langs vegen. Opprinnelig ønsket de å minelegge en bro som gikk over elven, men av øvingstekniske årsaker fikk de ikke lov. Noe alle var enige om var synd.
Planen var egentlig å minelegge en bru, men av øvingsmessige årsaker ble det ikke mulig å gjennomføre. 
Selv om soldatene ikke fikk minelagt bruen, fikk de gjort mye av det andre de planla. 
De polske troppene ble hele tiden sinket av soldatene fra Birkebeineren.
– Nå har vi lagt ut et minefelt før brua, vi har målt inn to artillerimål på vegstrekningen så tanken er at når de kommer inn så må de stoppe i minefeltet. De kjører jo lettpanseret så det vi har vil slå igjennom. Alt etter som hvor mange de er kan vi legge ild på vegen. Fra her vi står nå kan vi dekke ca. én kilometer av vegen. På ett gitt tidspunkt, når presset blir for stort, trekker vi oss tilbake. Vi etablerer oss på nytt lenger sør og gjentar det samme der, sier Danbolt som var svært fornøyd med samarbeidet med TMBN.
Da polakkene omsider nådde dette området i Ulvådalen, hadde Birkebeineren utrykningsområde trukket seg ut og lenger sørover. I stedet sinket de fienden med offensive operasjoner ved Kynnbrua på Finnskogen i øvelsens avsluttende fase.
