Ny norsk utdanning for ukrainerne: – Psykologene må helt frem til fronten

Ny rolle for militærpsykologen

– Dette er ikke lenger psykologen som venter i en klinikk bak fronten. I dagens krig må psykologen være med frem. De må kunne jobbe akutt, midt i felten. Samtidig så må de støtte både før for å forberede soldatene og etter operasjoner, forklarer Nordstrand.

Det fem uker lange programmet består av fire hovedelementer:

1. Instruktørkurs i ORT: Gir psykologene metoder for å trene egne medics og soldater i operativ stressmestring og psykisk robusthet.
2. Feltpsykologi (COSC): Lærer dem hvordan klinisk psykologi kan brukes direkte i feltoperasjoner – kalt Combat and Operational Stress Control - etter NATO standarder for denne typen virksomhet.
3. Kliniske basal emner: Hovedfokus på stress teori og psykotraumatologi (læren om traumatisk stress).
4. Terapiundervisning og klinisk veiledning: Dyptgående utdanning i evidensbasert behandling av traumerealterte psykiske plager (Kognitiv terapi for PTSD/CT-PTSD). Klinisk gruppeveiledning, hvor elevene får veiledning på egne behandlingsforløp av norske psykologspesialister. 

– Vi gir dem både akuttkompetanse og behandlingskompetanse. Det skal gjøre dem i stand til å håndtere psykiske belastninger i strid – og samtidig bidra til rehabilitering bak frontlinjen, fortsetter Nordstrand.

– Et faglig løft vi kan ta med hjem

En av deltakerne fra Ukraina på det første kurset er Oberst og leder mange av militærpsykologene. 

– Dette kurset er absolutt nyttig for oss. Vi har allerede kunnskap og erfaring, men vi liker svært godt hvordan innholdet her er systematisert. Den norske måten å undervise på, den forskningsbaserte tilnærmingen, og måten de setter kunnskapen i struktur – det gir oss et faglig løft vi kan ta med hjem. Vi er takknemlige for å få del i deres erfaring, og også få bidra med vår, sier han.

Han legger til at samarbeidet med Norge er noe Ukraina ønsker å videreføre:

– Denne utdanningen vil fortsette, og samarbeidet vårt vil fortsette. Det er en betydelig støtte for oss, og vi er veldig takknemlige for våre norske kollegaer. 

Evakuering gjør dem til mål

Tradisjonelt har militærpsykologer jobbet bak fronten, og soldater med psykiske plager har blitt evakuert bakover i systemet. Men i Ukraina har denne modellen vist seg farlig og lite gjennomførbar.

– Russerne skyter på alt som ser ut som en evakuering. Det gjør at man må løse de psykiske utfordringene der de oppstår – i felten. Det er ikke trygt å hente folk ut. Derfor må psykologene dit hvor soldatene er, sier Nordstrand.

Flere av de ukrainske kursdeltakerne har personlig erfaring med krigens brutalitet. Noen har blitt såret i kamp, andre har sittet i russisk fangenskap. Én deltaker satt over ett år i fangenskap under svært krevende forhold. Flere har mistet kollegaer i strid.

– Disse psykologene jobber under forhold vi knapt kan forestille oss. At de likevel stiller opp her, for å lære mer og styrke kompetansen i eget land, det sier alt om hvor viktig denne utdanningen er for dem, sier Nordstrand.

En annen ukrainsk deltaker på kurset forteller om realiteten deres:

– Alle som er I tjeneste og forsvarer Ukraina på frontlinjen opplever traumatiske situasjoner som eksplosjoner og død. Det er dessverre realiteten i livene våre nå. Vi som psykologer er også ved frontlinjen, og jeg har opplevd disse situasjonene. Disse traumatiske opplevelsene forsvinner ikke av seg selv, de setter spor i soldatene. For å bevare den mentale helsen etter slike opplevelser hjelper vi dem.

Dette er fremtidens militærpsykolog

Nordstrand mener utdanningen ved Gungne markerer en ny æra for militærpsykologi. Psykologrollen er i endring – og det gjelder også forventningene:

– Det er en ny type psykolog vi utdanner nå. Ikke psykologen på kontor, men psykologen i feltvest og hjelm – som møter soldaten der han står. Det er både faglig krevende og personlig risikofylt, men det er nødvendig. Og det er det de nå lærer å mestre.

Ikke et ensidig hjelpearbeid

Selv om det er Norge som holder kurs for ukrainerne, får vi mye kompetanse tilbake selv fra ukrainernes erfaringer.

– Det er ikke bare vi som lærer ukrainerne. Ukrainerne kommer med fersk krigserfaring. Vi får veldig mye praktisk erfaring på hvordan folk faktisk opptrer i strid, og hvilke utfordringer de møter. Det vil øke evnen vår til å møte en slik utfordring i verste fall, avslutter Nordstrand.